它曾是全球最大天眼，科學家用它給外星人發信號，如今成了垃圾場

人類對太空的探索從未停止，而一個國家對宇宙空間的探索發展程度，在一定意義上來說也是這個國家綜合實力的表現。今天我們要介紹的這個觀測站，曾幾何時是世界上最大的「天眼」。當初造價2.6億，每年更要花費巨款維護，可是隨著科技的發展，時代的變遷，這裡卻成為了垃圾場，令人唏噓。它就是位於波多黎各的阿雷西博觀測站。

阿雷西博觀測站於1963年11月1日正式開幕，最初它的直徑為305米，後來擴建為350米，是當時世界上最大、最先進的單面口徑射電望遠鏡。不過它有一個缺點，那就是它是固定望遠鏡，不可以隨意轉動，這就使得在後期觀測的時候存在非常大的局限性，只可以掃描到天空中的一個帶狀區域，而不可以延伸到更大的範圍。

儘管如此，從1963年建成開始，依舊有上千位科學家在這裡觀測浩瀚星空。除了科學家之外，還有很多天文愛好者曾經使用過它，另外還有很多好萊塢著名的導演和演員，在這裡拍攝過不同題材的大片，比如007系列的《黃金眼》就在這裡大量取景。

1974年，科學家們在這裡向距離地球25000光年的球狀星團發射了一串信號，這串信號採用二進位數字組組成。之所以選擇向這片區域發送信息，是因為這裡分布著大量的恆星，因此可能存在有地球之外的生物。而這次發射信息就是對地球外生物是否存在的一次試探。

1974年，科學家泰勒和赫爾斯第一次發現了射電脈衝雙星系統。他們在這所觀測站進行了數以千次的精密探測，經過周密的計算，終於得到了它的軌道周期值，儘管時間只有20年。經過觀測，泰勒與赫爾斯得到的結果與廣義相對論得到的結果幾乎完全吻合，由此證明了引力波的存在。這一發現對於人類社會意義非凡，整個科學界為之興奮，而泰勒與赫爾斯也因此獲得了1993年的諾貝爾物理學獎。

此外，1991年天文學家沃斯贊和費雷爾在這裡的發現同樣開創了人類天文學的新紀元，那時人們首次發現太陽系以外的行星系統。人們沿著這個方向繼續探索，進而完善了雷達技術，並衍生了一門新的學科--雷達天文學。

不過，這些輝煌的過去早已經成為歷史，如今的阿雷西博射電望遠鏡早就不是當年意氣風發的樣子了。由於經費的縮減，原先每年1200萬美元的費用被壓縮到了100萬美元，巧婦難為無米之炊，這讓天文學家們的很多設想得不到進一步論證，只能止步於此。再加上觀測站的存在對周圍的環境產生一定的消極影響，迫於壓力，觀測站終於還是被棄用了。如今這裡已經十分蕭條，阿雷西博射電望遠鏡在逐漸鏽蝕，從高空看下來，這裡就像是一個巨大的垃圾場。

但是，人們對於浩瀚星空的研究當然不會就此止步，繼阿雷西博射電望遠鏡之後，我們國家已經在貴州省省建成了當今世界最大的射電望遠鏡。它的名字叫做FAST，其建設過程也非常坎坷。這個設想早在1994年就有我國的天文學家提出，但是要建設這樣一個龐大的研究機構，並非一朝一夕就可以完成。從提出設想到最後建造完成，我們國家共計使用了22年的時間。在各方面的表現看來，FAST早就碾壓了阿雷西博射電望遠鏡。

FAST的直徑遠遠超過它，更重要的是FAST的張角可以達到110到120度，而阿雷西博卻是固定的只能探測某一個區域，光是從這方面說，阿雷西博早就敗下陣來。FAST的建造成功讓我國在世界天文學領域有了話語權，讓我們每一個中國人都可以自豪地豎起大拇指：厲害了，我的國！