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發布於：江蘇省
甘肅祁連山保護區祁豐自然保護站的工作人員發現一頭棕熊徘徊於山坡。此時正值熊科生物冬眠的季節，為什麼這只棕熊還流連於山間呢？相關技術人員認為，該棕熊可能是冬眠脂肪囤積不足，下山補充食物。從視頻來看，該棕熊是一頭西藏棕熊或者叫做藏馬熊，這是我國二級保護動物。
熊是最大的冬眠動物，除了馬來熊外，其他的熊屬成員都會冬眠。然而，冬眠並非只是鑽進溫暖的洞中，睡上長長的一覺，醒來後就迎來春天這麼簡單，這是一個非常複雜的生理過程。那麼，熊是如何冬眠的呢？為什麼在冬眠的過程中，它們可以做到不吃不喝，還安然無恙呢？
阿拉斯加大學費爾班克斯分校的生物學家布萊恩·巴恩斯（Brian Barnes）通過對棲息於人工洞穴中冬眠的黑熊超過10年的研究觀察發現，與其他冬眠動物不同，比如冬眠時的北基地松鼠能將體溫暫時降至零下三度，而熊在冬眠的過程中，體內溫度幾乎沒有任何損失。通過測量人工洞穴中冬眠的黑熊的氧氣消耗量和二氧化碳排放量，巴恩斯教授發現，熊通過減慢代謝的速度來進行冬眠。在此時間，熊能將其呼吸和心率降低75%，同時保持相對穩定的體溫。
因此，熊的冬眠並不僅僅是開啟睡眠模式睡完整個冬季，而是更接近於一種關機的方式，正如巴恩斯教授所說，“是重新設置日常參數”。巴恩斯教授發現，熊進入洞中時，它們會調整姿勢，然後躺下，開始冬眠，每隔幾天，它們會翻一次身，以這樣的方式冬眠6個月。母熊在冬眠期間也會哺育幼崽，由於顆粒未進，滴水未入，母熊的乳汁則完全來源於自身的脂肪和儲水。
那麼，什麼時候結束冬眠呢？這方面熊跟其他冬眠動物也不一樣。一些齧齒類動物的冬眠時長有嚴格的天數，然而熊可以根據獲取食物的量和周遭溫度來決定其開始和結束冬眠的時間。這也就是新聞中，為何祁連山的棕熊在冬眠季還在外面覓食的原因。