聖勞倫斯河中發現了一個怪爪，生物學家經研究，才確定怪爪的主人

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聖勞倫斯河位於北美洲中部，支流眾多，水產資源也十分豐富。上世紀50年代，美國和加拿大兩國聯合，在聖勞倫斯河修建了航道用於運輸物質，也促進了流域地區的經濟發展。據說，在修建航道的時候工人們挖出來很多化石，但因為當時沒注意保護，所以一些化石都遺失，或者被破壞了。1980年10月，勞倫斯教授為了研究鱷魚的起源，就准備前往聖勞倫斯河尋找鱷魚化石。

勞倫斯教授還有3名學生，師生四人一起前往聖勞倫斯河，畢竟“人多力量大”，8只眼睛總比2只眼睛好，而是對學生來說，這也是一次難得的實踐機會。勞倫斯教授經過一番研究，決定前往加拿大東南部的魁北克市，靠近聖勞倫斯河下遊出海口的一段區域，因為曾有人在此發現過魚化石。

勞倫斯教授和學生沿著河道尋找，同時也在兩岸山岩上觀察，希望能發現遠古時期的岩層。經過三天的忙碌，勞倫斯教授卻一無所獲，畢竟化石不容易找到，既要有豐富的見識，也要有一點點的好運氣。第四天中午，勞倫斯教授在山岩上有了發現，他在一段灰色的岩層中，看到了一段史前鱷魚腹骨的化石，可惜保存得並不完好，已經支離破碎了，不過勞倫斯教授還是准備將它取出來。

勞倫斯教授在發掘的過程中，發現了一個奇怪的東西，在鱷魚腹部化石中夾了個爪子，呈深褐色，有15厘米長，5厘米寬，看起來完全不像是鱷魚的爪子，即便是鱷魚的爪子，也不能出現在它腹部，因為很明顯是鱷魚從某種動物身上咬下來的，因為長期沒消化，就留在腹中最終變成了化石。

雖然勞倫斯教授沒有找到完好的鱷魚化石，但這只奇怪的爪子卻引起了他極大的興趣。於是，勞倫斯教授將爪子也帶了回去，但這個怪爪的主人，勞倫斯教授也是搞不明白。

勞倫斯教授為了搞清楚真相，他請來了十幾位德高望重的古文物和古生物專家，大家開了一個研討會，有專家說，這個爪子有可能是古代巨蜥的爪子，可是另外幾名專家卻不同意這個觀點，因為巨蜥的爪子上有鱗片，而這個爪子上沒有，它應該是巨熊一類動物的爪子。

但巨熊的推理，也有專家反對，因為鱷魚腹中的怪爪和熊骨基本對不上號。專家們爭論得面紅耳赤，誰也說服不了誰。

勞倫斯教授為了揭秘，他和十幾位專家，開始了一場怪爪和已知古生物的化石對比，發現爪子可能屬於中新世時期巨爪地懶，這種地懶距今約2300萬年，早就已經滅絕了。

巨爪地懶是一種植食性哺乳動，其化石最早在1797年發現，而它的發現者就是大名鼎鼎的美國總統傑佛遜。通過巨爪地懶化石可知，它身長約3-5米，既能兩腿直立行走，也能四肢爬行。雖然巨爪地懶有鋒利的爪子，但並不具有攻擊性，簡單說就是看著凶猛，實則溫柔。勞倫斯教授推測，巨爪地懶到河邊飲水的時候，遭遇到伏擊在岸邊的鱷魚的襲擊，鱷魚一口咬住了巨爪地懶的爪子。

當巨爪地懶被鱷魚咬住後，第一反應肯定是往回退，但鱷魚也不是吃素的，被它咬住的獵物幾乎不可能逃脫。然而，鱷魚也低估了巨爪地懶的力量，因為它龐大的身軀重約1.5噸，鱷魚不但拖不動，反而還被巨爪地懶拖上岸。一旦鱷魚上岸力量就弱了，可到嘴的肥肉又不舍得松掉，於是鱷魚就只好猛地一個“死亡翻滾”，再加上用力一咬，咬下了巨爪地懶的爪子，然後迅速回到河裏，可是不幸的事情發生了，一顆小行星撞在了地球上，鱷魚被埋在了深深的地下，最終成了化石。

巨爪地懶在距今12000年前後就逐漸滅絕了。另外，與巨爪地懶類似的大型古生物，也都在冰河期結束之後滅絕了。專家們推測，因為小行星撞擊地區，引發了地球的氣候和環境的巨大的變化，破壞了原來穩定的食物鏈結構，導致很多大型古生物找不到吃的，最後只能被活活餓死。值得慶幸的是，科學家們經過研究，發現有一小部分巨爪地懶活了下來，通過不斷地進化適應新的環境，就變成了現在的樹懶。

通過已經滅絕的巨爪地懶，我們應該明白一個道理，即地球穩定的自然環境，才是所有生命賴以生存的基礎，當然也包括我們人類。因此，巨爪地懶的滅絕就像是拉響的警鐘，告誡我們要保護環境、保護地球，其實就是保護我們人類自己。

文瀾海潤工作室主編文秀才，本文撰寫：特約歷史撰稿人：劉立江的