美國“天眼失明”，與嫦娥五號登月同一天，世界天眼只剩FAST

奇思妙想草葉君

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原來，在我國嫦娥五號登月的同一天，美國國家科學基金會（NSF）接到消息並到現場查看後確認，阿雷西博望遠鏡上方懸掛的接收平台因年久失修墜落，擊碎了下方的望遠鏡反射盤表面，這也意味著這台有著“美國天眼”之稱的阿雷西博望遠鏡正式退出歷史舞台，它已經為美國航天領域的研究貢獻了57年。

據報道，阿雷西博望遠鏡建造於1963年，由於維護經費昂貴，在年久失修的情況下，美國國家科學基金會（NSF）在多年前就決定放棄它。阿雷西博望遠鏡從此多次轉手，“金主”頻繁更換。

2017年9月，“上了年紀”的阿雷西博望遠鏡又被颶風奪取一條吊臂，停工了3個月修複，直到12月才重新複工。

然而今年8月份，阿雷西博望遠鏡的一條輔助纜又突然斷裂，在望遠鏡的反射鏡面上留下了一道長達30米的裂痕。11月份，同一座支撐塔的另一條主纜也斷裂，工程師經過現場檢測之後推斷，其它的支撐纜的負載值也差不多到了極限，也就是說這時候阿雷西博望遠鏡已經成了“危險建築”
，隨時都可能崩塌。

隨後NSF派出了無人機進行高空檢測，發現阿雷西博望遠鏡最後僅剩的兩條支撐纜也出現了多處斷線痕跡（一條纜由160根線組成）。

NSF考慮到有塌陷的可能，綜合考慮之後決定放棄繼續維修，計劃讓阿雷西博望遠鏡提前退休，只是大家都沒估算到“退休”來得這麼早，阿雷西博望遠鏡在12月1日，嫦娥五號登月的同一天倒塌了，但NSF表示“它已經做到了該做的一切。”

阿雷西博望遠鏡自從1963年建造之後，一直與多位頂尖的天文學家並肩作戰，一起探索宇宙奧秘，最著名的就是1974年向外太空距離地球21000光年的M13星系發送
了一個包含基礎化學元素、阿拉伯數字、人類基因、太陽系等元素的圖形信號，這是人類歷史上第一次向外太空發射高強度廣播信號，試圖與外星人取得交流。後來2001年8月14日，英國罕布夏州的奇爾波頓(Chilbolton)小鎮出現了一個類似外星人反饋圖形信號的麥田圈
，雖然後續報道中官方否定了這是外太空文明給地球的回應，但也因此讓更多人認識了阿雷西博望遠鏡。

自從2016年“中國天眼”FAST登場之後，阿雷西博望遠鏡不再孤獨，外界把阿雷西博和來自中國貴州的FAST望遠鏡並稱為地球射電天文學上的“兩只大眼睛”。

這次阿雷西博望遠鏡被迫“退役”之後，長期在阿雷西博天文台工作的亞伯.門德斯也感歎道：”我們目前唯一在做類似事情的地方只有中國（FAST）
，很慶幸它比阿雷西博還要更靈敏，我們已經失去了阿雷西博，就像失去了一只眼睛“，看來以後中國FAST要抗下重任了。