美國的起源是從哪裏開始的？這個過程又是怎樣的呢？

王思家長事

1879年，德國頒布保護關稅法，大大提高了進口稅率，結果使政府的關稅收入幾乎增加了2倍。稅率的提高起到了對民族工業的保護作用。

在政府的強力保護和支持下，從19世紀70年代開始，德國的工業生產步入了一個驚人的增長期。1871年生鐵產量為156.4萬噸，1891年增至464.1萬噸；鋼產量在1871年為25.1萬噸，1891年達到235.2萬噸；煤產量在1871年為379萬噸，1891年為942萬噸；從1871年到1900年，鐵路長度增加了1倍多。以德國生鐵產量在世界生鐵生產中的地位來說，1870年德國占第四位，而到90年代初已躍居世界第二位，僅次於美國。

在德國的工業中，重工業特別是軍事工業占有支配地位。新興的電氣工業、化學工業和光學工業也是德國工業的特色，德國成為歐洲大陸19世紀60年代開始的第二次工業革命的中心。

工業的擴張必然帶來對外貿易的增長。1870年，德國的對外貿易占世界第三位，到1900年已躍居世界第二。到1910年，德國的工業總量超越了所有歐洲國家。德國工業的成就在其產品質量上得到了充分體現。1876年，在美國費城舉行的世界商品博覽會上，價格督查、機器建造技術專家若洛克斯對參加展出的德國商品的評價是“便宜而抽劣”。1887年8月23日，英國議會通過了侮辱性的《商標法》條款，規定所有從德國進口的產品都須注明“Made in Germany”(德國制造) 。“德國制造”由此成為一個法律新詞，用來區分優質的“英國制造”。

而到了19世紀末，英國人開始認識到，許多德國商品是他們日常生活中必不可少的，比如鉛筆、玩具、藥物、鐘表、啤酒、棉布、鐵器切削工具、鋼琴、家具等，而具，這些德國產品質量也不再存在問題。

1897年，就在“德國制造”這個恥辱印記被英國人強行打在德國商品上的10年之後，英國的殖民地事務部大臣約瑟夫·張們倫在他的考察報告中將德國產品一一列出並加以評價：

服裝：價格更便宜而實用：

武器和子彈：價格便宜而美觀；

啤酒：明亮而好喝；

水泥：價格更便宜，質量上乘；

化學產品：科研出色，質量上乘；

鐘表：價格更便宜，且充滿藝術品位而引人注目；

棉布：價格更便宜，外觀好看；

家具：價格更便宜，輕巧，供貨及時；

玻璃制品：價格更便宜，質量更好；

鋼鐵制品：價格更便宜，更實用；

切削刀具：價格更便宜；

工具：價格更便宜，更實用，款式新穎；

鐵器產品(包括鐵釘、鐵線和鋼材)：價格更便宜，質量與英國貨

不相上下或者更優良；

羊毛產品：款式更時尚。

至此，在短短的10年時間裏，“德國制造”就由質量低劣的代名詞變成了物美價廉的好東西。由於德國制造的產品質量不斷提高，在1883年至1893年間，德國銷往英國的貨物增加了30%，德國的一些企業也紛紛在倫敦開設了自己的分公司， 比如鋼琴制造商貝西斯坦(Bechstein) 和縫紉機制造商普法夫(Pfaff) 等。

幾個世紀以來，歐洲幾個大國之間始終維持著權勢大致均等的局面，拿破侖帝國是一個短暫的例外。但是，德國在1870年的統一和隨後的快速發展徹底打破了維也納會議在歐洲大陸所建立的均勢。這個全新的德國有著俄國之外歐洲最多的人口、最大的版圖，經濟總量已超越英國成為歐洲第一。在素有均勢傳統的歐洲，其他|國家對於中歐突然崛起一個如此強大的德國非常不安。

好在德國有精明的俾斯麥。他對統一後的德國所面臨的危險形勢極具洞察力，深知德國必須低調謹慎、節制欲望，才不致引起他國的關注和嫉妒。所以，俾斯麥一再表示，德國是一個滿足了的國家。在行動上，雅斯麥韜光養晦，一心撲在歐洲大陸，拒絕走對外擴張的道路。

而這一切在威廉二世1888年6月即位之後迅速發生了變化。威廉二世是威廉一世的孫子，這個年輕人不像他爺爺那樣對俾斯麥言聽計從，更不像他爺爺那樣，認為德國需要俾斯麥更甚於他。威廉二世有自己的想法，他要超越歐洲，推行世界政策，要為國力蒸蒸日上的德國爭取“陽光下的地盤”。威廉二世很快就與宰相俾斯麥在政見上發生分歧。威廉二世對俾斯麥的良苦用心不理解，對歐洲中心主義不感興趣。君臣二人的分歧最終導致俾斯麥於1890年辭職。擺脫了俾斯麥束縛的德國從此走上了奪取殖民和勢力範圍、發展海軍的道路。

德皇威廉二世所煽動的德意志民族沙文主義浪潮和所采取的擴張攻勢，成為這個初露頭角的國家全部活動的主旋律。威廉時代，整個德國的特點是燦爛輝煌的物質繁榮伴隨著軍國主義、民族主義的大發展，對於政治和工業成就的民族自豪感，以及對未來前景的樂觀展望，成為當時德國社會的普遍心態。1913年，威廉二世即位25周年的慶典聲勢浩大，社會各界一齊高唱贊歌，其盛況超過對以往所有的德國帝王。對此，只有少數人發出了不和諧之音。左翼《新觀察》雜志就曾悲歎：現今的德國人變得非常耽於聲色，實利主義，而且幾乎完全成了頭腦空空的專業人員。他們已逐漸變得冷酷而實際，對一切不能立即增強經濟力量的活動都抱懷疑態度。

對於這些批評者，德皇不屑一顧，稱他們是“綿羊腦袋"、“陰鬱的悲觀者”。在他心中，統治世界的夢想早已使擴張的欲望不可抑制地膨脹起來。

但威廉二世走的是一條注定要和現有世界霸權——英國發生沖突的道路。而這場沖突的結果不僅斷送了威廉自己的皇位，還給歐洲幾百年在世界政治、經濟、軍事中的主導地位上了句號。最終，一個非歐強國——美國在歐洲的廢墟之上崛起了。