古生物學家在發現最小的劍龍腳印！

小盜龍的古生物世界

江泓 考古專家 代表作: 《恐龍紀元》

劍龍是最著名的恐龍之一，它們的標志就是背上兩排巨大的骨板和尾巴上四根尖長的骨刺。劍龍家族有著廣泛的分布和久遠的歷史，而我們中國正是劍龍類最集中的地方，最近古生物學家就在新疆發現了劍龍類的腳印化石，而且是已知最小的劍龍腳印哦！

大家聽說過烏爾禾這個地方嗎？如果沒聽說過，那大家知道新疆有座“魔鬼城”嗎？“魔鬼城”就在烏爾禾，其實它不是一座有鬼的城市，而是獨特典型的雅丹地貌。在地理位置上看，烏爾禾在准噶爾盆地西北邊緣上，屬於新疆維吾爾自治區。

圖注：位於烏爾禾的魔鬼城，圖片來自網絡

圖注：烏爾禾在新疆的位置示意，圖片來自網絡

恐龍迷們對於烏爾禾肯定不會陌生，因為這裏發現了烏爾禾龍（Wuerhosaurus
）。烏爾禾龍就屬於劍龍類，而且是生存年代很晚的劍龍類，大約生存於距今1.32億至1.29億年前的早白堊世時期。

圖注：烏爾禾龍複原圖，圖片來自網絡

烏爾禾龍可是劍龍家族中的大個子，模式種平坦烏爾禾龍（Wuerhosaurus homheni
）的體長可達7米，算上骨板的高度為2.5米，體重約4噸。盡管與劍龍同屬於一個大家族，但是烏爾禾龍卻有了自己的獨特特征，它背上的兩排骨板既不高大，也被寬闊，反而變得又鈍又平，就好像是發育不良一樣，這或許正是晚期劍龍類的特征。

圖注：烏爾禾龍與人類和大象的體型對比，圖片來自網絡

圖注：烏爾禾龍複原圖，注意其低矮的骨板，圖片來自網絡

烏爾禾龍早在1973年就已經被命名了，命名者正是有“中國龍王”綽號的董枝明。與烏爾禾龍同地層被發現的恐龍還有亞洲龍（Asiatosaurus
）、克拉瑪依龍（Kelmayisaurus
）、敏捷龍（Phaedrolosaurus
）和吐谷魯龍（Tugulusaurus
）等。2002年，有人在當地的下白堊統吐谷魯群湖相地層中發現了大量的足跡化石。2009年，中國地質大學與中國石油大學克拉瑪依校區及新疆油田公司組成了研究團隊，對烏爾禾的足跡化石進行調查和研究。

在眾多的足跡化石中，古生物學家辨認出了獸腳類、翼龍類、鳥類、龜類和劍龍類的足跡化石。這其中的劍龍類足跡化石最引人注目，因為盡管中國是發現劍龍種類最多的國家，但是劍龍類的足跡化石還是第一次發現。2013年，古生物學家公布了關於劍龍足跡化石的研究結果，足跡包括了一枚前足跡化石和一枚後足跡化石，屬於柯氏三角足跡（Deltapodus curriei
），具有非常典型的劍龍類足跡特征，比如後足上有三個又短又鈍的功能趾，分擔了劍龍類身體的大部分重量。

圖注：2009年在克拉瑪依發現的劍龍類足跡，圖片來自網絡

最新發現的這枚劍龍類足跡化石也是後足跡，明顯屬於柯氏三角足跡，但是長度僅有5.7厘米，相當於成年人大拇指的長度。如果與成年劍龍類的腳印對比，長度僅有成年個體足跡的15%。古生物學家推測足跡化石是由一只體長只有1米的小家夥留下的，它還是個幼年個體。考慮到目前吐谷魯群地層中僅發現了烏爾禾龍一種劍龍類，這枚小小的腳印非常有可能是一只小烏爾禾龍留下來的。

圖注：最新發現的長度僅有5.7厘米的劍龍類足跡，圖片來自中國地質大學

想像一下，今天荒涼的烏爾禾地區在白堊紀時期曾經是一片湖泊廣闊，周圍環繞著綠色森林的世外桃源，各種恐龍 和古生物就生活在這裏。一只剛出生不久的小烏爾禾龍跟著爸爸媽媽經過湖邊的泥潭，留下了兩串小小的腳印，沒想到其中一枚腳印經過了億萬年的洗禮，最終變成了一枚恐龍足跡化石被人類發現，證明它曾經存在過，真的是很奇妙。

這枚在新疆發現的世界上最小的劍龍類足跡化石對我們探索劍龍類的生活和演化有著重要的意義！

圖注：足跡化石複原，作者@神秘巨獸棘背龍

感謝中國地質大學提供相關資料，相關研究已在沉積地質學專業期刊《古代》（Palaios）上發表，部分圖片來自網絡

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 江氏小盜龍（江泓）

排版 / 江氏小盜龍