毅力號火星車將揭秘火星的歷史？並努力尋找火星上古老的生命跡象

達夫觀察

在過去的一個月中，美國宇航局的毅力號火星探測器“恒心漫遊者”花了很多時間來記錄Ingenuity直升機在火星上的飛行情況。在這些事件之間，恒心漫遊者也一直在局部視線中探測發現許多有趣的岩石。現在，此前降落在火星北半球約45公里寬的傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）中的毅力號火星車正加緊執行其主要任務：研究傑澤羅隕石坑，並努力尋找火星上古老的生命跡象。

大約在39億年前，傑澤羅隕石坑火山口充滿了一個由三角洲河流喂養的湖泊。現在，散布在火星上的乾燥岩石能幫助科學家，以確定那裏是否曾存在生命。鎖定在岩石內部的信息，可以揭示更多有關湖泊何時形成和何時幹涸以及三角洲沉積物開始堆積的時間。創建與岩石相對應的時間線，將有助於研究人員確定流動站在未來兩年內收集的岩石樣品的日期。這些樣品將通過未來的任務返回地球，其中可能包含微化石，可以保留古代生物的存在。

毅力號火星車將揭秘火星的歷史？並努力尋找火星上古老的生命跡象，探測器最近拍攝的圖像顯示，岩石和卵石散布在火山口底部，以及距離流動站約1.5英裏（2.4公里）的聖塔克魯茲山。傑澤羅隕石坑寬約28英裏（45公里），位於火星赤道以北。該地點距離“好奇號”火星車在火星“蓋爾”隕石坑內的著陸點2300英裏（3700公里）。

1、毅力號火星車上的SuperCam儀器探測岩石

毅力號火星車上配備了有助於進行岩石調查的照相機和儀器，包括SuperCam，這是一種激光儀器，已經將一些岩石打碎以確定其化學成分。確定該區域的岩石類型是關鍵。如果它們像砂岩一樣是沉積物，它們很可能在水周圍形成，並且可能包含礦物質，沙子，淤泥或黏土，這些物質保留著被稱為生物特征的前世跡象。由火山活動形成的火成岩，像時間戳記一樣，可以准確地顯示它們形成的時間。

這些岩石隨著時間的流逝暴露在風和輻射中，並覆蓋著一層沙塵。在野外，地質學家會打開一塊岩石，以了解更多信息。美國加利福尼亞理工學院的恒心項目科學家肯·法利在一份聲明中說：“當您在一塊岩石中看這一切時，就可以看到這個故事。”毅力號火星車不能用錘子敲打它周圍的岩石，但是它的機械臂上確實有一個稱為“研磨器”的工具，可以將岩石表面磨平。然後，毅力號火星車上的儀器可以探測窺視岩石內部，以了解有關岩石中所含化學物質和礦物的更多信息。法利說：“你看的岩石越多，就知道得越多。研究團隊了解得越多，最終用恒心漫遊者手臂上的鑽頭收集到的樣本就越好。”

2、答案在泥岩中？

毅力號火星車已經降落在火星上了，在幫助Ingenuity直升機找到其第一個飛機場的同時，發現了附近的岩石。這架直升機已經進入了一個新的階段，在此期間它將展示其在未來30天內的能力，飛往新的機場並像偵察員一樣行動，而不會干擾流動站的科學運作。毅力號火星車將在接下來的幾百個火星天中度過，仔細探測傑澤羅隕石坑。科學團隊的成員相信，他們會在紅色星球上的隕石坑中找到一些最古老的物質。

法利表示：“這些岩石很可能是泥岩，曾經是湖底的泥土，對我們的調查非常重要，因為這是我們認為最可能被數十億年前火星上存在的生物居住的環境。十年前，還有數十億年以來保存生物特征的能力，”毅力號火星車將在該地區采集三到四個樣本，然後再向西北行駛，到達古老，乾燥的河三角洲。

在開始收集之前，毅力號火星車需要再進行一些檢查，以准備其采樣系統和駕駛能力。JPL毅力號火星車項目副經理詹妮弗·特羅斯珀表示，團隊估計毅力將於7月收集其第一批樣品。探測器將不遲於8月底結束飛行操作，這將使流動站團隊能夠完成其科學活動，並為10月中旬火星與地球之間的通信停電做准備，此時兩顆行星位於太陽的相對兩側。