如果你在3月4日觀察天空，也許，將望見一艘火箭的殘骸墜入月球

SpaceX 獵鷹 9 號火箭將於 3 月 4 日墜入月球

左圖：搭載“深空氣候觀測站”的SpaceX 獵鷹9號於2015年2月發射。右圖：2022年3月4日，當失效的獵鷹9號上面級（多級火箭的第一級以上的部分，通常為第二級或第三級）墜入月球時，月相正處於上蛾眉月。月球圖片來源：EarthSky社區成員史蒂夫·普萊斯（Steve Price）。

2022年3月4日，燃料耗盡的SpaceX獵鷹9號火箭，其上面級將墜入月球。自2015年2月將深空氣候觀測站發射到太空後，它就一直流浪在太空中。2022年1月5日，獵鷹9號近距離飛越月球。科學家通過觀察員提供的數據確定了它的軌道，發現它將在3月4日約12時25分（協調世界時）以2.58千米/秒的速度撞向月球背面的赫茨普龍環形山。除了會在月球上留下一個嶄新而微小的隕石坑外，撞擊的影響微乎其微。

這是人類已知第一次太空垃圾對月球的偶然撞擊。然而，月球已經飽受火箭和其他航天器的刻意撞擊。

比爾·格雷(Bill Gray)繪制的SpaceX 獵鷹9號火箭將墜入月球背面的位置。圖像來源：比爾·格雷。

怎麼才能看到獵鷹9號

3月4日，月相將處於上蛾眉月。屆時就算你死盯著月亮，也不會目視到任何獵鷹9號墜落的狀況。首先，火箭助推器相對於月球小到忽略不計；其次最關鍵的一點，撞擊點位於地球上永遠看不到的月球背面。

虛擬望遠鏡項目將在2022年2月7日和2月8日18時（協調世界時）進行兩次現場直播，實時追蹤火箭殘骸的情況。這離撞擊還有近一個月的時間，但應該是在地球上觀測獵鷹9號上面級的最後機會。

它不是第一個在月球上墜毀的人類航天器

自數十億年前月球和太陽系其他部分形成以來，各種太空碎片就一直在襲擊它。而且人類還故意操控一些航天器撞擊月球。例如，在多次阿波羅任務中，美國宇航局（NASA）為了科研，將火箭助推器（S-IVBs）撞向月球，借此進行月震測量，進而確定其內部特征。

故意撞擊到月球及太陽系的其他星球也有利於消除太空垃圾。

看看這份月球上人造天體的清單，就不難發現，它們中許多都是人為故意撞擊的。

美國宇航局（NASA）的月球勘測軌道器（LRO）在2015年發現了阿波羅16號助推器於1972年撞擊月球時留下的撞擊坑。圖片來自NASA。

本文主旨：SpaceX獵鷹9號上面級的火箭碎片將在2022年3月4日撞擊月球背面，影響微乎其微，但也能引發遐想。

相關知識

太空探索技術公司（經營名稱為SpaceX）是一家美國航天制造商和太空運輸公司，總部位於美國加利福尼亞州的霍索恩。2002年，埃隆·馬斯克（Elon Musk）以降低太空運輸成本、實現火星殖民為目標創建了SpaceX。SpaceX研制了獵鷹9號（Falcon 9）和獵鷹重型運載火箭、多個火箭發動機、貨運龍飛船、載人飛船以及星鏈通訊衛星。

SpaceX的多項成就包括：實現首個私人資助的液態推進火箭進入繞低軌道；成為第一家成功完成航天器發射、進入軌道和回收的私人企業和第一家發射飛船進入國際空間站的私人企業；實現軌道火箭首次垂直起飛與垂直推進著陸；軌道火箭首次再利用；成為第一家將宇航員送入軌道和國際空間站的私人企業。SpaceX已經完成了獵鷹9號系列火箭的一百多次飛行。

SpaceX正在發展一種叫Starlink（星鏈）的衛星網絡星座，以提供商業的互聯網服務。在2020年1月，星鏈成為了自發射以來最大的衛星星座。這家公司（SpaceX）也在研發一種私人資助的、完全可再生的超重載發射系統，叫Starship（星際飛船），執行它的星際飛行任務。
Starship正在成為SpaceX公司的主軌道飛行器，取代現存的獵鷹9號、獵鷹重型運載火箭和飛龍艦隊。這個系統將擁有有史以來最高的有效載荷能力，預計在21世紀20年代早期首次亮相。

獵鷹9號是由SpaceX公司在美國設計並制造的運載火箭，它是一種部分可重複利用、兩級入軌的中型運載火箭。第一級的最新版本可以返回地球並多次飛行。它的第一級和第二級都由SpaceX公司的美林發動機提供動力，使用低溫液氧和火箭級煤油（叫RP-1）作為推進劑。獵鷹9號的名字來源於虛幻小說星球大戰裏的太空飛船“千年隼號”，以及火箭自身第一級的9個梅林發動機<15><16>。獵鷹9號火箭發展出了版本V1.0（2010年-2013年），版本V1.1（2013年-2016年），版本V1.2全推力（2015年-至今），包括Block5全推力變體，自2018年5月就在開始飛行。

不像大多在役中的火箭是可消耗的發射系統，自全推力版本問世以來，獵鷹9號可以部分重複使用，第一級可以重新進入大氣層並在和第二級分離後垂直著陸。2015年12月20號的航天飛行首次完成了這一壯舉。從那時起，SpaceX已經成功推進火箭助推器著落超過上百次<17>，單個第一級飛行多達十一次。<18>

BY：Kelly Kizer Whitt

FY：Astronomical volunteer team

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