再三推延，韋伯望遠鏡為何遲遲不能升天，哈勃即將後繼無"鏡"?

簡介：近日科學家在地面通過模擬太空環境測試了詹姆斯韋伯深空望遠鏡的通信功能，使用這項功能，詹姆斯韋伯望遠鏡將會在地面指揮站和深空探測器間傳遞信號。

當航天飛行器進行宇宙探險時，保持通信是最主要的。太空任務的完成依賴於地面控制和其他衛星、望遠鏡以及生存狀態探測器之間的良好通信。

美國宇航局的詹姆斯韋伯望遠鏡經過測試，已經證明它也可以完成任務。最近，美國宇航局宣布詹姆斯韋伯望遠鏡已經通過地面段測試，證明它在發射入太空後仍可以接受到指令。

地面段測試確保地面和望遠鏡的通訊未來將會運行平穩。標志著首次開啟電源和測試韋伯望遠鏡的科學儀器的指令已經從美國宇航局位於馬裏蘭州巴爾的摩市的空間望遠鏡研究所的任務控制中心發送到望遠鏡上。

詹姆斯韋伯望遠鏡已經完全組裝好，准備在2021年發射。圖片來源：美國宇航局

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空間望遠鏡研究所的任務操作部副主任在一份聲明上提到，“在天文台組裝時，我們就進行了部分測試，但天文台和地面部分完全成功的進行端對端操作還是第一次。”

“這是整個項目一個重大的裏程碑，看到韋伯的運行狀態達到預期，這非常值得高興。”

整個測試過程預設望遠鏡已經進入太空。首先，科學家制定出韋伯望遠鏡執行其科學任務時需要遵循的具體指令。最後，望遠鏡將收集到的數據跟隨繼電器傳輸到特殊的檔案庫，這個檔案庫類似於望遠鏡天文台上的數據庫。

測試期間，開啟、移動和操作韋伯望遠鏡四個科學儀器的指令將從任務中心發送至望遠鏡上，就好像望遠鏡已經在數百萬英裏的太空裏一樣。

但是望遠鏡仍然在地面，還沒有在它的軌道上。為了還原太空環境，科學家使用特殊設備來模擬詹姆斯·韋伯望遠鏡和深空網絡之間的無線電連接。（深空網絡是使用無線電頻率傳輸與在軌航天器進行通信的全球性天線網絡。）

一旦進入太空，指令將會由馬裏蘭州的任務中心和位於加利福尼亞、西班牙或澳大利亞三個深空網絡之一合作發出。這些指令通知將被傳送到大約一百萬英裏外的太空裏的望遠鏡上。

“這也是我們首次展示天文台的科學儀器上傳導觀測結果的完整循環。”阿爾瓦伊說。

“循環伊始，飛行操作團隊將地面系統制定的觀測計劃上載到天文台。而後韋伯的科學儀器執行觀測任務，觀測數據隨後被傳輸回巴爾的摩市的任務操作中心，在這裏科學數據將會被加工處理後分發給科學家們。”

從1996年起，詹姆斯·韋伯望遠鏡的籌備工作已經進行超過十年。它被認為是哈勃太空望遠鏡的繼任者，哈勃望遠鏡三十年來一直向科學家提供有價值的數據和宇宙中令人難以置信的圖像。

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詹姆斯·韋伯望遠鏡已經歷過多次延期，最初發射窗口預定在2018年，後來推遲到2020年。目前，美國宇航局定於發射日期為2021年12月18日。

一旦它最終進入太空，詹姆斯·韋伯望遠鏡將會是史上最強大的太空望遠鏡，

它擁有前所未有的能力，可以觀測到宇宙中更遙遠的天體，揭示宇宙早期的歷史。

相關知識

詹姆斯·韋伯空間望遠鏡是計劃中的紅外線空間望遠鏡，原計劃耗費5億美元並於2007年發射升空。但由於各種原因，導致項目嚴重超支，發射時間數次推遲，最新預估總耗費高達96.6億美元，最新發射時間改為2021年12月18日 。2019年8月28日NASA表示該望遠鏡首次組裝完畢。它是歐洲空間局和美國宇航局的共用計劃。

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