獅子和老虎給大家留下的印象是性情凶猛，無所不能，憑借著一副銳利的爪子和強大的捕獵能力，幾乎沒有多少天敵。但是，叢林法則遠比童話故事中描述的那樣更加殘酷無情。
萬物規律，即便再厲害的動物終究也會有老的一天。當昔日的輝煌不再，這兩個頂級捕食者的晚年境遇究竟怎麼樣呢？獅子的晚年真的比老虎還要淒慘嗎？
“草原之王”不為人知的一面
獅子在兩歲之前，是可以跟隨母親生活在獅群中的，但是，在斑鬣狗、豹子的偷襲之下，獅子幼崽的成活率只有50%左右。而這個前提還是它們的父親沒被削掉王位的情況下，否則新的獅王會把獅子幼崽全部殺死，以此來刺激母獅再次發情，繁衍自己的血脈。
獅群生存狀態更像是一個母系社會，因為獅群中的母獅是基本不變的，而小雄獅只要超過3歲，就會被趕出獅群。等待它們的要麼是流浪一生，要麼就是打敗所有的對手，加冕為王。
獅王的任期也只有3年左右，如果王位被奪走，它又回到了顛沛流離的歲月，可能在與其他動物爭奪食物的過程中受傷，也可能孤獨地走向衰老和死亡。
獅子是頂級貓科掠食者，表面上看上去威風凜凜，但事實上，單個獅子的捕獵成功率平均在15%左右，而獅子若采取合作捕獵的方式，捕獵成功率也才40%。
獅子在戰役中受傷甚至死亡的案例不計其數。而且隨著年齡的增長，獅子的體力和耐力都在逐漸下降，到最後再也無法與年輕雄壯的獵物展開博弈了，最終的結局就是被餓死。通常我們看到年邁的獅子，大多是骨瘦如柴的，最後連行走的力氣都沒有了。
雖然獅子常常群居在一起，但雄獅自始至終都要面臨著無盡的孤獨。從出生開始被迫遠離獅群，到成年時的被迫流浪。即使運氣好成功奪得王位，也要時刻防止被別人奪取，在失敗後落得個被拋棄的下場。
而年邁的獅子逐漸喪失捕獵的能力後，反而會被獵物反擊，只能以爬行類、昆蟲類等小動物為食，但不能滿足其飽腹的需求。有時候，斑鬣狗、禿鷲等動物會趁火打劫，趁機偷襲老獅子，恨不得扒它們的皮，吃它們的肉，喝它們的血。
獨行的“森林之王”
雖然老虎在動物世界中稱王稱霸，但一生也都面臨著坎坷和艱辛。老虎是一夫多妻的配偶制度，母老虎從懷孕到產子要承擔獨自照顧幼崽的責任。從捕獵、喂養再到保護孩子不受其他動物傷害，母老虎可真是操碎了心。
期間，母老虎會露出自己最凶狠的一面來保護幼崽不受別人侵犯，這也是人們用“母老虎”一詞形容凶悍的女性的由來。當小老虎長到18至22個月大的時候，就意味著已經成年了，它們會被母親趕出群體，獨自漂泊流浪。
而小母老虎會在離母親不遠處開辟一個新的領地，也有的母親會主動將自己的領地讓給女兒，只有母老虎才有繼承領地的資格。
只有到了發情期，雌雄老虎才會整天膩在一起，其他時間它們的習慣都是獨居生活。
有一句話這樣形容獅子和老虎的晚年：“只有餓死的獅子，沒有餓死的老虎。”那麼，老虎晚年的境遇，會比獅子好一些嗎？
與獅子不同的是，老虎習慣於獨居，會獨自占領一片領地。如果有的老虎看見隔壁鄰居的領地比自己的食物多，就會主動發起領地爭奪賽。成王敗寇，一旦老虎之間開展激戰，會導致弱勢的一方戰死。但是，多數情況下還是失敗的一方被驅逐到別的地方，等待它們的也是餓死的命運。
有一部紀錄片曾經以一頭孟加拉虎為主人公，描述了在它長達10年輝煌的統治後，卻在被自己的外孫打敗後被迫成為流浪虎，喪失了捕獵能力的它，只能在叢林裏吃一些腐食為生，最終慘死在山洞中，
為何餓死的獅子比老虎多？
既然老虎和獅子晚年的命運差不多，為什麼大家只看到餓死的獅子呢？被餓死的老虎去哪了呢？