維珍銀河太空船載人試飛成功

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維珍銀河太空飛行器。新華社發

從外太空俯瞰美麗的地球，美輪美奐。借助太空船，遊客將在飛行中體驗數分鐘失重感覺，從太空欣賞地球景觀。（示意圖）

據新華社消息 英國維珍銀河公司一架太空船22日完成載人試飛，向開展太空旅遊業務邁進一步。

據美國技術新聞網站“臨界點”報道，美國東部時間22日10時35分左右，維珍銀河一架雙體運輸機載著“團結”號太空船從位於新墨西哥州的美國航天發射場起飛，在距地面約13.4千米的高空釋放“團結”號。

“團結”號內兩名飛行員隨後啟動火箭發動機，加速至3倍音速，數分鐘後關閉發動機。太空船借助慣性繼續爬升，於美東時間11時30分左右升至最高點、即距地面約89千米處，隨後緩慢轉向、滑翔下降，大約13分鐘後降落在美國航天發射場跑道。

維珍銀河創始人理查德·布蘭森現場觀看試飛。美聯社23日援引布蘭森的話報道，這次試飛“測試了團隊建造的許多新系統，全部工作正常”。

按照維珍銀河公司說法，這次試飛對升級後的水平穩定器、其他飛行控制裝置和一組機艙攝像頭展開評估。這些機艙攝像頭旨在向地面人員提供飛行實時圖像。太空船上還搭載美國國家航空航天局“飛行機會項目”的研究裝置。

維珍銀河首席執行官邁克爾·科爾格萊齊爾說，公司正式開展太空旅遊前還需至少兩次試飛，時間未定。下一次試飛將搭載4名任務專家。布蘭森本人打算參加後續試飛。

“團結”號太空船一次可搭載兩名機組人員和6名遊客，遊客將在飛行中體驗數分鐘失重感覺，從太空欣賞地球景觀。目前“船票”單價定為25萬美元，已有約600人預訂。

維珍銀河在實現商業太空旅遊之路上曾遭遇挫折。2014年，太空飛行器“太空船2號”試飛時墜毀，造成一名飛行員死亡，另一人受重傷。

除維珍銀河外，美國太空探索技術公司和藍色起源公司等多家私人企業正積極開發太空飛行器，力爭搶占商業太空旅遊先機。

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來源：深圳特區報

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