維珍銀河創始人將搶先一步實現太空飛行，貝索斯酸了

紅星新聞

成都商報社

據外媒報道，英國億萬富翁、私人太空公司維珍銀河（Virgin Galactic）創始人理查德·布蘭森，將於當地時間周日乘坐太空飛船進行外太空飛行測試，這將成為維珍銀河的第四次太空測試。

▲理查德·布蘭森。圖據維珍銀河

這也讓布蘭森比同為億萬富豪的亞馬遜創始人傑夫·貝索斯搶先一步進入太空，並成為第一個進入太空的商業航天企業創始人。而貝索斯將於本月20日搭乘旗下的太空探索公司藍色起源公司（Blue Origin）的“新謝潑德”號飛船前往太空。

“並不是真正的宇宙飛船”

藍色起源“酸了”

在亞軌道太空旅遊領域，維珍銀河的唯一競爭對手就是貝索斯的藍色起源，因為埃隆·馬斯克的SpaceX計劃為乘客提供更遠的旅程，目標包括國際空間站。

▲布蘭森將比“老對手”貝索斯提前9天進入太空。圖據《時代》雜志

由於被布蘭森搶先一步，這讓貝索斯很是不服氣。他的太空探索公司藍色起源稱，布蘭森的飛船“並不是真正的宇宙飛船”。

藍色起源公司在其官方推特上發布了幾張信息圖，將其公司使用的飛行器與維珍銀河公司使用的飛行器進行了比較，並驕傲地表示“我們的宇航員名字旁邊沒有一個星號”——意指維珍銀河的飛行高度並未達到距地表100公里的“卡門線”，而僅符合美國聯邦航空管理局（FAA）規定的距地表80公里的“太空分界線”。

在相關推特中，藍色起源還強調了該公司的飛行器擁有“太空中最大的窗戶”以及對臭氧層“最小”的影響等優勢。

▲藍色起源將自己的飛行器與維珍銀河飛行器進行比較，突出自身優勢。圖據藍色起源

外媒報道稱，藍色起源和維珍銀河這兩家由億萬富翁成立的私人商業太空企業，都計劃從大量的太空遊客中獲利。但很多人認為，它們“只是為了滿足貝索斯和布蘭森的虛榮心”。眼下，關於“誰搶先一步進入太空”的公開爭論似乎驗證了這種看法。

維珍銀河的太空飛船是一種空射飛行器，先由母機送至約1.5萬米的高空，與母機分離後，它的火箭助推裝置點火，推動船體繼續上升，當飛行速度達到音速的3.3倍時，火箭發動機關閉，太空飛船在慣性作用下繼續爬升至距離地球表面約50英裏（約80公里）處，隨後，該太空飛船還會飛行約4分鐘，重新進入大氣層，滑翔到跑道進行著陸。

▲搭載有維珍銀河“宇宙飛船2號”的母機“白騎士2號”。圖據維珍銀河

與維珍銀河的飛行器不同，藍色起源的“新謝潑德”號是一種傳統設計的飛行器，由可重複使用的火箭發射，不需要專門的機組人員來駕駛。

兩者的共同點是都可以搭載四名乘客，此外都不能進行全軌道飛行，因為這需要更多的能量和更高的加速度。不過，它們都可以飛得足夠高，讓乘客在亞軌道空間觀賞地球曲線，並體驗不同尋常的太空飛行。兩家公司都希望未來有大量遊客預定他們的太空旅行航班。

▲維珍銀河“宇宙飛船2號”。圖據維珍銀河

75次死裏逃生經驗

布蘭森誓要實現太空飛行夢

與貝索斯不同，理查德·布蘭森可以算作是冒險領域的“內行”。生於1950年的他熱愛冒險並樂此不疲，精力無限旺盛。他創造了許許多多的瘋狂紀錄，至今沒有幾個人敢去追逐。

1986年，布蘭森駕駛著熱氣球，以有史以來最快的速度穿越了大西洋，同時打破了世界紀錄。而這並不是他唯一的世界紀錄，他還是第一個駕駛熱氣球穿越大西洋和太平洋的人。

▲布蘭森一直迷戀熱氣球運動。圖據《商業內幕》

在維珍大西洋航空公司誕生20周年時，布蘭森駕駛世界上第一輛高速水陸兩棲賽車橫渡英吉利海峽，打破橫渡英吉利海峽的紀錄。

面對這樣一位“冒險狂人”，沒有保險公司肯接他的保單——畢竟，截至目前，布蘭森至少遭遇過75次死裏逃生的危險。

有些危險是運氣不好的結果，比如1980年，他絆到了腳趾，差點掉入其私人擁有的島嶼深谷中，並撞上尖利的岩石。

有些是為了做宣傳。比如他曾在維多利亞瀑布蹦極，為了宣傳真人秀節目；或者從拉斯維加斯賭場的側面跳下來，為其航空公司飛往該市的航班做宣傳。這兩次“炫技”都讓他流血受傷。

▲2016年8月，在維爾京哥達島為“維珍力爭挑戰”做賽前訓練時，布蘭森意外摔落懸崖。圖據雅虎新聞

但有些危險則是他的“冒險精神”所致，比如他試圖創造長途氣球飛行紀錄時發生了多次事故。

布蘭森的第二本自傳《尋找維珍》（Finding My Virginity）中包含了一個標題為“75次死裏逃生”的附錄，在其中他詳細描述了那些他經歷過的生命處於極度危險之中的意外——

·1972年：與第一任妻子克裏斯汀在墨西哥近海度蜜月時，遊船沉沒，我們幸存下來。當時，我們決定跳船向岸邊遊去，而其他人則待在原地不動，我們成了那次海難的唯一幸存者。

·1976年：誤駕一架微型飛機。這是我第一次駕駛它，根本不知道如何操作，但是飛機意外起飛了。我拼命地把電線拔出來，關掉了引擎，最終設法撞到了田野上。第二天，我的教練死於這場事故。

·1986年：在第一次獨自駕駛熱氣球飛行時，我遭遇了墜落事故，重重摔到了地上。這似乎是一系列即將發生的事故的征兆。

▲1987年5月12日，布蘭森和佩爾·林德斯特朗在紐約出席新聞發布會，宣布他們搭乘熱氣球飛越大西洋。圖據bpositivenow

·1987年：當我們再次試圖乘坐熱氣球飛越大西洋時，佩爾跳入大西洋後，我失去了副駕駛，我一個人留在熱氣球上，當時它已經飄在雲層之上。我確信自己要死了。在那次難忘的飛行中，我設法將氣球墜入大海，並被直升機救起。

·2001年：在英國檢查我們的新型列車時，險些踏上充電超過25000伏的帶電軌道。

而近些年，為了實現布蘭森數十億美元的商業太空旅行計劃，世界上一流的試飛員冒著生命危險進行飛行測試。在經歷了無數成功的喜悅、失敗的沮喪，甚至於有人離去的痛楚後，他們終於駕駛維珍銀河的“太空船2號”實現了那個夢想——飛向太空。

“我一直是個夢想家。我媽媽教我永遠不要放棄，要勇於追求。7月11日，是時候在下一次太空飛行中把這個夢想變成現實了。”布蘭森在推特上寫道。

▲布蘭森和他的太空夢。圖據《財富》

紅星新聞記者 蔣伊晉

編輯 李彬彬

（下載紅星新聞，報料有獎！）