旅行到太陽系邊緣!以下是為相對便宜的太陽系外探索而提出的建議
為了解決這一問題,50名天文學家提出了一項建議,讓兩項任務完成六項實驗,這將使資金進一步擴大。
這項在arXiv上發表的提議涉及將一艘航天器送入環繞海王星的軌道(包括對其大氣層的探測),以及巨大的衛星Triton的多次穿越。第二個任務將由天王星執行,天王星是一顆距離較遠的矮行星,至少有一個較小的天體。
“新視野”號飛越冥王星和卡隆的過程比天文學家們預期的還要令人興奮,這表明了一段複雜的歷史,甚至是足以雕刻沙丘的大氣層。然而,冥王星被降級為矮行星的原因是我們發現了如此之多的類似大小的KBOs,以至於它不再顯得特別。因此,通過研究不那麼出名的KBOs,似乎也會有同樣多的東西值得學習。
與此同時,海王星和天王星與研究較好的氣態巨星有著非常不同的成分,它們有三分之二的水,而木星和土星有85%的氫和氦,它們抵消了我們不了解的磁場,以及一些非常好奇的衛星。
在海王星的軌道之外,有很多看起來非常不同的物體,探索它們的相似和不同的任務,在途中經過天王星,可能是很吸引人的。
甚至在“新視野”號訪問之前,美國國家研究委員會(NationalResearchCouncil)就已經在2011年發表的“展望與航行十年”(VisionandVoyages)研究報告中列出了他們希望在土星以外的太空中訪問的許多目標。
私營部門也不太可能拯救我們。當億萬富翁們互相挑戰誰將首先登陸火星的時候,這不僅僅是對那些肮髒的笑話的恐懼,這意味著他們都沒有計劃去探索天王星。
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