在劉慈欣的小說《超新星紀元》中，人類因遭受超新星爆髮帶來的無差別的輻射，使得12歲以上的人都因為基因損壞而死。
一直以來，宇宙射線轟擊地球都只是小說中的情景，然而，我們可能已經要面對宇宙輻射逐漸增強的現實了。
造成宇宙輻射大肆入侵的原因很簡單——我們的太陽正在經歷有記錄以來最為虛弱最為不活躍的時期，直接表現為太陽表面出現「太陽黑子空白期」。
侵入的輻射
宇宙輻射射線通常由質子和原子核組成，是一種超高能量粒子。
主要來自於天體爆炸或者撞擊合併，像是超新星爆發產生的伽馬射線暴，中子星合併產生的爆炸，甚至是黑洞在吸積物質後釋放的能量流和伽馬射線暴。
宇宙輻射會對人體產生很大影響，甚至會傷害DNA等遺傳物質，這也是小說《超新星紀元》講述的故事的現實原理。
早在2015年，來自國際著名空間天氣網站SpaceWeather的科學團隊就曾對來自宇宙的輻射進行了長期觀測。
他們通過高空氦氣球，將輻射檢測設備放飛到平流層，並令其長期漂浮在這進行數據監測。平流層就是我們坐飛機時的高度。
他們的數據結果顯示，隨著太陽活動的持續走低，截止到2016年8月，從太空到達地球平流層的宇宙射線輻射強度提高了12.5%。
在2018年3月19日，《Space》網站也報導了來自美國新罕布夏大學的研究。他們稱，在近4年的觀測中，宇宙輻射劑量比以前提高了至少30%，且輻射仍有強烈的上升趨勢。
這一發現來自宇宙射線效應測量望遠鏡的觀測，數據顯示，來自太陽系外的星際射線輻射比原來高了很多。這種射線具有極強的穿透能力，能夠破壞宇宙飛船的電子設備和傷害太空人的身體健康。
因此研究人員警告稱，在未來的長期載人航天活動中，太空人們的輻射暴露水平可能會遠超於此前的預測，這對載人深空探測技術提出了嚴峻的考驗。
虛弱的太陽
至於宇宙輻射升高的原因，科學家們認為，是由於太陽活動處於低谷，導致太陽磁場強度降低，對太陽系的保護能力下降，主要表現為太陽黑子出現「空白期」。
所謂太陽黑子，是太陽表面出現的「黑色斑點」。太陽黑子出現的地區溫度相較於其他地區低，因此其顏色會顯黑色。
由於太陽表面與內部的溫度、物質密度方面差異巨大，因此太陽無時無刻不在進行著內外物質和熱量交換。而物質熱量交換不均勻是太陽黑子出現的主因。
除此之外，也有科學家認為，太陽磁場的磁壓如果在某一區域超過了太陽的氣壓，就會讓這一區域膨脹衝到光球層表面，從一定程度上阻礙太陽內外對流，從而形成了黑子。
當然你也可以簡單地將黑子理解為地球上的旋渦狀風暴。太陽黑子數量越多，意味著太陽內部越活躍。