馬騰投降和劉表病亡同時發生，赤壁之戰前，就連老天爺都在幫曹操

在當曹操准備南征時，西北忽然傳來一個好消息：西涼軍閥馬騰與韓遂的矛盾愈演愈烈。

馬騰在韓遂相爭的過程中處於劣勢，因為沒過多久，馬騰就前往許昌中央政府任職了。

對於馬騰而言，到許昌中央政府任職就等於把自己置身於人質的地位。如果不是爭不過韓遂，馬騰是絕不會做出如此選擇的。馬騰希望用這種方式，換取許昌中央政府對他的支持。

因此，雖然馬騰前往許昌中央政府任職，馬騰一系的軍事力量依然保持獨立，由馬騰的兒子馬超統領。

因為力量不足，於是把人質送往某一個強權的地盤，從而換取對方的支持，這實在不是什麼新鮮的事情。但軍閥們通常是把自己的兒子送過去當人質，馬騰卻選擇了親身前往。

在我看來，這裏面有兩個原因：

一、馬騰如果只送老婆或孩子去當人質，曹操未必會買他這個賬。

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如果這個原因成立，那說明馬騰在西涼的地位已經岌岌可危了。想要說服曹操放棄這個痛打落水狗的機會，一定要給出足夠的誠意。

二、馬騰對自己的兒子馬超非常有信心，相信馬超有能力守住自己的勢力。

如果這個原因成立，那說明馬騰已經有了逐步交接的意思。馬超在西涼的地位越高，馬騰在許昌的日子就會越好過。

曹操委任馬騰為中央政府的高級官員，並委任馬超為西涼地區的高級軍政長官。目的就是讓馬騰一系主動向中央政府靠攏，幫助許昌中央政府整合西北地區。

馬騰做出如此犧牲，這種政治遺產自然會被馬超所繼承，於是馬超逐漸地淩駕於韓遂之上，成為西涼最大的實力派。此時的馬超，本應按照馬騰的設想，在保持獨立的基礎上，逐步向許昌中央政府靠攏。

但西涼最大實力派的頭銜砸得馬超有些不知所措，慢慢地生出了許多幻想。

如果此時的馬騰旗幟鮮明地支持曹操，堅決與馬超劃清界限，將來無論馬超做什麼，馬騰應該都會沒事的。因為馬騰雖然已到許昌中央政府任職，但他在西涼的地位還是極高的。如果曹操打敗了馬超，還可以任用馬騰為他整合西涼。

可問題是：馬騰被他的兒子馬超綁上了戰車。

馬超在西涼的所作所為讓馬騰錯誤地估計了形式，他認為馬超有能力讓馬家在西涼的勢力更上一層樓。只要能夠實現這一步，就算馬超在西涼自立為王，曹操也不敢對他怎麼樣。

所以，在曹操決定出兵西涼的時候，馬超選擇了反叛，馬騰選擇了敷衍，而曹操選擇了殺馬騰。

以上是後話，就馬騰到許昌中央政府任職來看，意味著曹操在西涼的統戰工作取得了重大突破，坐鎮西北的鐘繇可以更輕松地開展工作。

在鐘繇的支持下，馬超在西涼的地位更上一層樓。曹操南征時，西涼方面就不會惹出大亂子。

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而就在馬騰前往許昌中央政府任職的同時，南方的荊州牧劉表病故了。

讀史至此，我經常感歎曹操的好運氣。事已至此，似乎老天爺都在幫曹操。而當曹操的軍隊占據新野以後，新任的荊州牧劉琮率眾投降了曹操。

我相信此時的曹操一定是喜出望外，認為自己是天命所歸。也正是因為這種原因，為曹操後來的慘敗埋下了伏筆。

站在後人的角度去看赤壁之戰，應該說曹操沒有什麼太大的失誤。只是因為前面這幾步走得太順，使得曹操低估了前途的艱難。正是因為曹操低估了前途的艱難，使得他做出了兩個輕率的抉擇。

一、對益州要價過高；

二、對揚州預期過低。

這兩點我們先不展開，以後再詳述。