拜登上台，天然氣汽車的機會要來了？

汽車商業評論雜志

撰文 / 朱 琳

編輯 / 溫 莎

設計 / 杜 凱

來源 / Forbes，作者：Ken Silverstein

美國天然氣汽車協會主席丹·蓋奇（Dan Gage）表示：“每當總統政府或國會發生變化時，這都是一個巨大的機會，可以告訴決策者，有經濟途徑可以改善能源效率、空氣質量和氣候變化。”

他說：“拜登政府將承擔這一挑戰，並研究如何實現它。天然氣汽車在今天可能是一個積極的改變。它們是一種成本更低、減排效果更好的替代方案。它們還具有商業上的可擴展性。”

“新政府需要關注這個問題，而不是強制使用某種特定的技術。為什麼要等？你現在就可以實現零排放。看看市場上有什麼、看看什麼是負擔得起的。如果我們能把這一信息傳達給拜登政府，我們會非常有效。人們想要解決氣候和空氣質量問題，他們希望這是一個平衡的局面。”

20世紀90年代中期，被譽為“石油先知”的T·布恩·皮肯斯（T. Boone Pickens）曾在全國新聞俱樂部（National Press Club）發表對天然氣的展望，以及天然氣將如何影響運輸業。當時，他說這種燃料將是一種健康的石油替代品，因為石油更髒、更貴。

然而，25年後，電動汽車卻成為了領頭羊——這主要是由於奧巴馬政府制定的激勵措施，以及旨在降低包括二氧化碳在內的有害排放水平的措施。

但天然氣汽車在美國經濟中也有一席之地，主要是重型運輸工具，如運輸卡車和公共汽車。不過，在全球範圍內，天然氣在乘用車市場的作用更為廣泛。

隨著2021年1月20日總統換屆的臨近，美國天然氣汽車協會（Natural Gas Vehicles for America）表示，將其事業推到風口上的時機已經成熟：目標是以一種立竿見影且具有成本效益的方式降低尾氣排放水平。為此，該協會表示，以天然氣為動力的卡車現在上路了，它們對環境產生了積極的影響。

美國大約有17.5萬輛天然氣汽車，而全世界有2300萬輛。大約有2000個天然氣加油站在美國——不是在主幹道上，而是在像聯邦快遞、UPS和廢物管理公司這樣的公司辦公場所。用來填充它們的天然氣要麼在地下，要麼在垃圾填埋場和食物垃圾中找到，被稱為可再生天然氣。

開車經過烏克蘭時，我看到幾乎每個加油站都銷售天然氣——價格明顯低於石油。車主們正在使用一種“修改器”進行從燃油向天然氣的切換。但烏克蘭政府勸阻人們不要這樣做，稱這種汽車更危險，因為如果它們撞車，可能會爆炸。

蓋奇很快就區分出了“售後”改裝車型和像Westport Fuel這種與福特、本田、大眾等主機廠直接合作的公司。這些汽車進入市場的測試和認證需要釋放閥，以便在油箱損壞時將燃油排出。例如，大眾高爾夫就有三個安全的天然氣罐，這增加了汽車的行駛里程。它還比使用石油減少25%的二氧化碳排放。

“一切都歸結於我們排放到空氣中的東西。我們可以在碳排放問題上做出正確或錯誤的判斷。”UPS全球車隊總裁卡爾頓·羅斯（Carlton Rose）補充道。

“UPS希望成為解決方案的一部分。我們也應該這樣。”他指出，幾乎每天，美國生產的產品和世界生產的產品中，有6%和3%通過UPS的網絡運輸。

需要明確的是，液化天然氣（LNG）最適合用於重型卡車，而壓縮天然氣（CNG）則用於客車和企業車隊。在美國，大約20%的公共交通用的是壓縮天然氣，而卡車有更多使用液化天然氣的潛力。

至於UPS，它至少在16個州擁有壓縮天然氣汽車。該公司表示，自2009年以來，已向可替代燃料汽車和先進技術汽車投資7.5億美元。但它也在關注全電動卡車。

天然氣是一種含有丙烷的混合氣體，丙烷也用於運輸部門。天然氣和丙烷的目的都是為了減少排放，丙烷教育和研究理事會的首席執行官塔克·珀金斯（Tucker Perkins）在一次采訪中說。他說，天然氣基礎設施雖然更貴，但應用範圍更廣，而且更多用於垃圾車。然而，丙烷的能量密度更高，更多地用於擺渡巴士。

“天然氣和丙烷有共同的特點，它們都是比柴油和汽油更清潔的燃料。”他解釋說。“要使用天然氣，你必須靠近天然氣的總管道，這需要良好的電力系統來移動天然氣。

他還說：“丙烷是一種能量密度很高的液體，從燃料箱到運輸工具不需要消耗很多能量。基礎設施更便宜，更容易接受”——這意味著它將在交通領域發揮更大的作用。

雖然電動汽車現在處於有利位置，其他替代燃料的汽車和卡車也緊隨其後。天然氣汽車制造商認為，他們有機會在重型卡車和公共汽車領域取得更大進展。不過，下一步是要讓即將上任的拜登政府聽到他們的聲音，這樣他們也能加入進來。