戰國（公元前475年—公元前221年），是中國古代歷史上繼春秋時期之後的歷史階段。經過春秋時期（公元前770年―公元前476年）的曠日持久的爭霸戰爭，周朝境內的諸侯國數量大大減少。周王室名義上還是天子，但是，其基本上已經名存實亡了。公元前453年，韓、趙、魏三家消滅智氏，瓜分晉國，這就是三家分晉。在三家分晉後，又出現了田氏代齊，也即田氏齊國取代了姜氏齊國。對於三家分晉和田氏代齊，顯然奠定了戰國七雄的格局。公元前221年，秦國滅齊國，一統六國，標志著戰國時代的結束。
對於齊國來說，因為田氏代齊，實際上可以分為兩個部分，也即春秋時期，是姜氏齊國。而到了戰國時期，則是田氏齊國和秦國、魏國、韓國、趙國、燕國、楚國這六國相抗衡。在此基礎上，齊國歷史上出現了兩位“齊太公”。對於這兩位齊太公來說，各自建立了一個齊國。不過，這兩位齊國的開國之君，在名氣上可謂是天差地別。
齊太公（姜子牙）
一方面，就第一位齊太公，也即姜子牙，無疑是一位家喻戶曉的歷史人物。特別是受到《封神榜》等文學作品的影響，姜子牙和同時期的商紂王、周文王、周武王等人一樣，具有極高的知名度。姜子牙（約前1156年—約前1017年），姜姓，呂氏，名尚，字子牙，號飛熊，河內郡汲縣人。周朝開國元勳，商末周初兵學奠基人。在商朝末年，姜子牙垂釣於渭水之濱，遇見西伯侯姬昌，拜為“太師”（武官名），尊稱太公望，成為首席謀士，輔佐姬昌建立霸業。
周武王即位後，尊為“師尚父”，成為周國兵馬的統帥，人稱姜尚。在此基礎上，姜子牙輔佐周武王姬發消滅商紂王，建立周朝。因此，在筆者看來，姜子牙在西周初期的地位，完全可以和蜀漢丞相諸葛亮相提並論。也即西周的建立，姜子牙起到了重要作用。所以，齊國早在西周時期已出現，當時周武王為了酬謝周朝的功臣和宗室，推行分封制，首封身為師父的功臣呂尚於營丘（後改稱臨淄），國名為齊。因國君為姜姓，故又稱為姜姓齊國。
在得到周武王姬發的冊封之後，齊太公姜子牙來到了齊國。彼時，旁邊的萊國對齊國虎視眈眈，甚至想要奪取齊國的疆域。對此，齊太公姜子牙至營丘後，因應當地風俗，簡化禮節而修政。並且，齊太公姜子牙還發展工商業，利用當地魚鹽之利，人口大增，使齊國成為大國。不過，作為姜氏齊國的開國之君，姜子牙並沒有長期留在齊國，而是留在西周都城鎬京輔佐外孫周成王姬誦、重外孫周康王姬釗。
周成王時期，管叔、蔡叔、霍叔“三監之亂”，淮夷、徐夷、“殷東五侯”起兵反周，姜太公父子輔助周公旦，或坐鎮京都、運籌帷幄；或領兵東征、沖鋒陷陣；或左右呼應，東西夾攻，迅速平定了這場叛亂，為二次安周立下了赫赫戰功。周成王去世，姜子牙父子又接受了周成王托孤的遺命，擔負起輔佐太子的重任，後又與眾臣一起扶立太子姬釗登位，史稱周康王。周康王六年，齊太公姜子牙卒於西周都城鎬京。
齊太公（田和）
另一方面，對於姜子牙所建立的姜氏齊國，不僅是西周時期的大國，到了春秋時期，齊桓公更是成為春秋五霸之首，這無疑是齊國實力的最好體現了。不過，正是齊桓公這位君主在位時，田氏的祖先來到了齊國，並被齊桓公授予了官職。當然，田氏在齊國的崛起和壯大，其實經歷了漫長的過程。直到春秋末期，田氏才篡奪了姜氏齊國的大權。而就齊太公田和來說，則成為田氏齊國的開國之君。