南京故宮是我國著名的歷史建築，曾經是明初三位皇帝的居住地。外觀十分壯觀，也很豪邁，彰顯出了明太祖打天下建大明政權後的豪氣。
故宮東西南北共有四個大門，南邊的午門是正門，從這個門進可以直接到達宮殿的核心位置。內部有大小宮殿數十座，正中間的是奉天殿，殿前殿後還有文武二樓，周圍有東西六宮。
再往裏面走是內廷，這是皇上休息和辦公讀書的地方，有乾清、坤寧兩座宮殿。
據資料記載，南京皇宮占地大約101萬平方米，始建於1366年，完工於1392年。在公元15世紀之前，沒有比它更具規模，結構更複雜的建築。
在當時那個時代，它就是世界上建築技術水平的天花板。
不過後來朱棣即位後，因為種種原因選擇遷都，此後因為皇上不在這裏居住，這個地方就慢慢冷清了下來，不過這個地方一直有人留著。
那在朱棣遷都北方後，都還有誰住在南京的皇宮呢？接下來我將分不同時期來說一下。
第一個時期，朱棣遷都後
在具體說接下來的事情之前，首先要先解釋一件事情，那就是遷都的原因。
1402年，朱棣經過好幾年的戰爭，終於攻破了京都。戰敗的兵士紛紛逃竄，大臣有的投降了，有的下落不明，建文帝也失蹤了。
但不管怎麼說，朱棣這次是可以成為皇上了，不過因為這個皇位是造反得來的，手下這幫臣子又都是從前朝繼承過來的，所以朱棣對他們很不放心。
自己畢竟在南京沒有根基，政權不穩固，最終經過思考，他想出一個辦法，就是遷都，將都城搬到自己之前北方的地盤，再造皇宮。
最終他力排眾議，實現了自己的目的，但是南京舊都並沒有因此荒廢，他在此留下了一群臣子管理，而且還有皇室在此居住。
之後在洪熙年間，皇上想要遷回去，但是很多人不同意，最終達成一個折中方案，那就是將太子送到南京，如果皇上出了麻煩，或者北方都城被攻破，南京太子可以直接繼位。
此後這個傳統保持了很久。
第二個時期，明末清初
盡管大明君主居住的是北方皇宮，但是和南京宮相比，北方宮殿各方面條件都不如它。
1600年，外國傳教士曾經說過，從規模、布置、防禦裝置等方面南京宮殿都比北方宮殿好的多。這也得益於遷都後留在南京的那些臣子的妥善管理。
不過可惜的是這種情況並沒有能一直持續，因為政治中心在北方，南方宮殿越來越被忽略，由一開始重臣留守，慢慢變成了只有一些下人和侍衛留守。
這期間還曾發生過失火事件，對內部建築造成了很大傷害。
1644年，起義軍攻進京城，皇上殉國，大臣們擁護著福王出逃，一直到南京都城。