朗讀思韋茨冰川的關鍵冰架可能在五年內崩塌第思韋茨冰川的關鍵冰架可能在五年內崩塌

《思韋茨冰川的關鍵冰架可能在五年內崩塌》

南極洲西部的思韋茨冰川美國宇航局/OIB/傑裏米·哈貝克
對 Thwaites Glacier 的綜合研究數據描繪了一幅黯淡的畫面。一個國際研究小組發現，一個保護性冰架可能會在五年內崩潰，這將加速南極西部冰蓋的不穩定。
思韋茨冰川沿南極洲西海岸綿延 120 公裏（75 英裏），是氣候科學家關注的重點，包括國際思韋茨冰川合作組織 (ITGC)。這座大型冰川特別容易受到氣候變化的影響——其消亡的影響將是毀滅性的。
“Thwaites 是世界上最寬的冰川，”ITGC 美國首席協調員 Ted Scambos 說。“在過去的 30 年裏，它的流出速度增加了一倍，整個冰川都擁有足夠的水，使海平面上升超過 2 英尺（0.6 米）。如果它同時吸引周圍的冰川，它可能會導致海平面進一步上升，最高可達 10 英尺（3 m）。”
認識到這些利害關系後，ITGC 於 2018 年成立，旨在研究思韋茨冰川並監測五年內的變化。近 100 名科學家參與其中，收集有關冰和周圍水域的數據，並對未來的變化進行建模。
最重要的結構之一是思韋茨東部冰架，這是一塊漂浮的冰塊，支撐著大約三分之一的冰川，減緩了冰流入海洋的速度。冰架本身固定在一座水下山峰上，這使它和冰川保持相對穩定。
如果思韋茨坍塌，它會拖走南極洲西部的大部分冰塊
但 ITGC 發現 Thwaites 東部冰架正受到多個角度的攻擊。冰架下方正在形成長通道，這使水更容易流動並更有效地融化冰。
雷達圖像顯示大裂縫正以每年高達 2 公裏（1.2 英裏）的速度向冰架中心傳播。更糟糕的是，這些裂縫正朝著薄冰的薄弱區域前進，這將引發鋸齒形裂縫模式，最終導致整個冰架坍塌。研究人員計算出這可能會在短短五年內發生——一旦冰架消失，冰川將更快地不穩定。
Thwaites Glacier 的大陸部分也已經受到威脅。一個潛艇機器人被派去檢查接地區，那裏的冰固定在下面的基岩上。他們發現那裏的海水相對溫暖而鹹，正在融化下面的冰。更糟糕的是，漂浮的冰架隨著潮汐上升和下降，潮汐作用是將水抽向冰川的接地區。
該團隊還模擬了思韋茨冰川進一步向內陸撤退時會發生什麼。非常高的冰崖很可能會沿著海洋形成，它們會斷裂到海裏，導致冰川非常迅速地退縮，最終導致崩塌。該團隊表示，這可能會在幾十年或幾個世紀內發生。
“如果思韋茨崩塌，它會拖走南極洲西部的大部分冰，”斯坎博斯說。“因此，更清晰地了解冰川在未來 100 年的表現至關重要。”
ITGC 將在未來三年內繼續研究 Thwaites Glacier。目前的工作已在AGU 秋季會議上進行了介紹。
資料來源：CIRES

《思韋茨冰川的關鍵冰架可能在五年內崩塌》完，請繼續朗讀精采文章。
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