新冠肺炎大流行本可避免，美媒：早期預警計劃被關閉

一項於2019年9月被川普（Donald Trump）政府關閉的流行病早期預警計劃，本有可能成為阻止新冠肺炎全球蔓延的有效工具。

《洛杉磯時報》4月2日報導，該預警計劃由美國國際開發署啟動，從2009年開始運行直至去年9月底，致力於培訓全球多國的科學家，幫助他們提早發現可能存在的新病毒，並應對像新冠肺炎這類全球性的流行疾病。

該預警項目名為PREDICT（預測），於2005年H5N1禽流感爆發後啟動，致力於從搜集到的10,000多隻蝙蝠和2,000多隻其他哺乳動物標本中尋找危險病毒。該項目一共發現了大約1,200種可從野生動物傳播到人類的病毒。

報導稱，這項發現說明了「全球流行疾病的潛在信號」。該計劃確認的病毒種類中，有160多種屬於新型冠狀病毒，高度類似於目前正在全球肆虐的新型冠狀病毒。

報導還指出，接受該項目培訓的科研人員和實驗室就包括識別出本次病毒的武漢病毒研究所。

該項目的主要參與者，生態健康聯盟主席彼得·達薩克（Peter Daszak）說，去年九月PREDICT團隊資金枯竭，無法繼續野外研究工作，而數十名科學家和研究員也因此被解散。「我們不能放棄這樣大規模，具有主動預見性的流行病預警計劃，這是至關重要的，這項計劃本該對這次新冠肺炎疫情的防範起到作用，而去年的削減行動，不論從哪個角度看都是短見的做法」。

前PREDICT全球負責人喬納·馬澤特（Jona Mazette）說，冠狀病毒很容易在各物種之間傳播，這類病毒正是人們預防大流行所需要關注的病毒。這次全球疫情的爆發他們已有所預料。「可以說不幸的是，我們並沒有感到驚訝。