蔡倫改進造紙術：人類在文明傳承上又前進了一大步

八世紀末，巴格達開始出現造紙術，隨後便在大馬士革盛行，並逐漸傳至歐洲。十二世紀至十三世紀之間，西班牙、法國、意大利和德國等相繼建立了紙廠。最終在十六世紀得以遍及全歐洲。

在蔡倫改進造紙術之前，文字的傳播是十分不方便的，當時我國古代所用的書寫材料有甲骨、金石、簡牘；而歐洲和印度等則主要適用羊皮和貝葉等。

然而，無論是用那種書寫材料，都顯得十分笨重，非常不利於文字的傳播，比如當時歐洲僅僅抄寫一份《聖經》，就需要耗費掉足足三百張羊皮。

東漢初年，蔡倫出生於一個鐵匠世家，他從小就對各種各樣的生產活動還都很感興趣。漢明帝永平十八年，蔡倫入宮作了宦官。到了漢和帝他已經升遷為出入朝廷、侍從天子的中常侍，屬於中級官吏，主管監督制造宮中的各種器物。

當時的皇宮作坊集中了當時天下間的各種能工巧匠，這麼多人都為其所用，這就為蔡倫提供了一個展示他對於生產、制造把控能力的舞台。