新型航天器返回前在太空放出一個物體？外媒：打破美國壟斷

《環球時報》社官方帳號,優質創作者

X-37B

9月7日，美國“空間新聞”網站發布文章稱，中國的可重複使用航天器在軌釋放了一個“物體”，運行在近地點332千米、遠地點348千米，傾角50.2度的軌道上。更重要的是，負責監視宇宙空間的美國北美防空司令部給了它一個正式編號NORAD ID 46395 (2020-063G COSPAR ID)。太空物體得到北美防空司令部的編號，意味著它被正式承認為一個人造軌道飛行器。這就表明，中國掌握了用可重複使用的航天器把衛星運載到宇宙裏，再加以部署的技術，打破了美國在這個領域的技術壟斷。

用航天飛機來部署衛星，是航天飛機時代的理念。美國利用有人駕駛的航天飛機，多次把大型航天器部署到軌道上。由於航天飛機需要載人飛行，費用太高、風險太大，美國逐步放棄了這種方式。但是，用無人航天飛機X-37B來部署衛星，就沒有那麼高的費用和風險了。

用無人航天飛機部署衛星，必須解決幾個關鍵技術。首先是開合式貨艙技術，在起飛和降落的過程中，貨艙門要能關得嚴實，保護內部的載荷與結構。特別是降落過程中，艙門要能承受巨大的動壓和熱量而不損壞。然後是空間機械臂技術，進入預定軌道後，需要用機械手把衛星從貨艙裏拿出來，精確“放”進軌道。最後是姿態和軌道控制技術，衛星離開航天飛機的貨艙後，航天飛機本身的重量和質量特性就發生了很大變化，控制系統要能適應這種變化，繼續順利飛行。而且被部署出去的衛星要確保不能和航天飛機發生碰撞，避免事故。

文章稱，NORAD ID 46395的成功入軌，意味著在中國已經掌握了上述技術。放眼世界，目前只有美國和中國能做到。俄羅斯自從封存“暴風雪”號後，就與航天飛機技術無緣了。

X-37B在軌釋放衛星

能放出去，也能拿回來。這就是無人航天飛機的另外一項重要功能。根據外媒的觀測，中國可重複使用航天器在軌飛行時，飛行在近地點331千米、遠地點347的軌道上。比NORAD ID 46395的軌道低了一千米，這顯然是避免碰撞的措施。如果有朝一日，科研部門需要把NORAD ID 46395取回地球，觀察一下它在宇宙射線的作用下發生了什麼變化，同樣可以把可重複使用航天器再次發射升空，去迎接NORAD ID 46395。無人航天飛機擁有強大的軌道機動能力，可以輕易把軌道升高1千米，然後接近NORAD ID 46395，用機械手把它放回貨艙，返回地球。至於接近技術，是中國在實施載人航天活動中已經突破和掌握的，並無困難。

未來航天技術的應用雖然越來越廣泛，但是航天器本身的技術卻越來越複雜。在航天飛機這種極限領域，能染指的國家越來越少了。

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