探索與發現！這些古老的埃及象形符號，究竟代表著什麼？

阿比杜斯考古遺址，塞提一世神廟牆上的象形文字銘文和浮雕

公元前196年，13歲的托勒密·維瓦斯加冕為埃及國王。

一年後，孟菲斯（一個古埃及河流城市）的祭司委員會頒布了一項法令，來紀念這一時刻（並肯定了他的皇家崇拜）。

他們的話，被三種不同的文字刻在花崗岩長石板上——這個信息出現在石板的底部；這些的文字，是從公元前7世紀到公元前5世紀，埃及人已經使用了一千多年的一種流行的書寫系統。

然後，在石板最高處，議會的法令又被寫成了一個錯綜複雜、無窮迷人的符號集——古埃及的象形文字。

法國人在1799年發現了這些石板中的一大塊，遺憾的是，其餘的已經隨著歲月消失得無影無蹤。因為它出現在埃及的拉希德，以前叫做“羅塞塔”；所以，這件文物被後人稱作“羅塞塔石碑”。

一直以來，“羅塞塔石碑”都是英國倫敦大英博物館最受歡迎的展品。有充分的理由證明：它幫助學者們破譯了埃及漫長而神秘的象形文字系統。

羅塞塔石碑是納波利亞軍隊於1799年發現的，這是上部，用埃及象形文字書寫

古代的遺跡

芝加哥大學的埃及學教授介紹，象形文字的書寫系統，是在埃及歷史的早期王朝時期發展起來的，時間大約在公元前3000年之前。它曾經延續了很長一段時間，最後一個已知的象形文字銘文，是在公元前394年在伊西斯神廟完成的。

這些文字有時會被刻在岩石上（如“羅塞塔石碑”），有時，也會被畫在寺廟的牆壁或古代的金屬和陶瓷器皿上。

但是，任何一種持續數千年的寫作體系，都必然會激發出衍生品——這次也不例外。

象形文字在紀念碑上看起來很棒，但不適合日常使用。經過了幾千年不同的迭代，人們發現，象形文字並不是書寫體系的唯一選擇——於是，在大約公元前1000年中期，它被更流行的文字體系取代了。

而之前的象形文字體系，則繼續體現著裝飾和交流的價值，比如被使用在寺廟或墳墓的紀念碑上。

埃及埃斯納庫姆神廟的象形文字

符號和聲音

在埃及象形文字的“字母表”中，大約有25個符號，表示特定的聲音——但，很少有單詞是按字母順序寫的。

語境才是王道。

有些符號被用來表達思想而不是聲音。在一座建於公元前2181年至1640年之間的墳墓上，有一只豺狼坐在神龕上——就在另外三個符號的右邊。

這只豺狼的標志起到了“決定性”的作用，它的目的是告訴讀者，前面的符號統稱為“阿努比斯”，埃及神的名字。

另外，一些象形文字符號是“雙側”或“三字型”。這些符號表示“按特定順序發出的兩到三個聲音”（例如，“R+N”對“N+R”）。

據考證，埃及象形文字符號，總共有數百種。

“埃及豔後”克利奧帕特拉

羅馬的到來

除了法老王圖坦卡門，恐怕沒有一個古埃及的統治者或共同統治者，像“埃及豔後”克利奧帕特拉那麼有名。

與羅馬的馬克·安東尼的一個著名聯盟，使她處於羅馬內戰失敗一方——結果，克利奧帕特拉在公元前30年自殺了（埃及豔後的故事，容後再講）。

一旦塵埃落定，她的祖國就成了羅馬帝國的領土。而象形文字系統及其衍生物，在羅馬占領時期，僅成為了一種行政語言。

後來，隨著基督教在埃及的盛行，象形文字系統就被徹底廢棄了；而受它所啟發和教化的通俗文字也是如此。

這種語言被作為口語繼續存在，在教堂中仍被用作禮拜語言——但它已經是用希臘字母書寫，並輔之以一些通俗的符號，以表示埃及語中的聲音——這些符號在希臘語中是找不到的。

但那些被忽視的象形文字呢？

好吧，幾個世紀以來，它們的解讀是一門被遺忘的藝術。

渴望弄清楚它們的歷史學家們，終於在“羅塞塔石碑”出現時，找到了一個巨大的突破。