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小編的世界 優質文選 生物

暴王龍化石賣出2.1億天價,古生物學家抱怨:科學如何進步?


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2020年10月14日 -
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記者,優質創作者

在此之前,世界上售價最高的化石是人氣極高的“蘇”(Sue),一只骨架非常完整的霸王龍。1997年時,它以836萬美元(今天約為1350萬美元,9000萬RMB)的價格賣給了芝加哥菲爾德自然歷史博物館。但現在,“蘇”保持的售價紀錄得讓給“斯坦”了。

“斯坦”化石拍出天價,購買者的信息卻未公開。很多生物學家和科學機構感到憤怒,他們抱怨:私人花大價錢買這些化石,博物館和大學的財力根本無法跟他們相提並論,如果買不到化石,那麼以後科學家還怎麼研究古生物?科學還如何進步?

一般來說,古脊椎動物學會(SVP)反對拍賣此類化石。但是,這次他們無法幹涉“斯坦”,因為這是法院命令拍賣的。

1987年,一家私人公司的業餘古生物學家斯坦,在美國南達科他州發現了一組完整的霸王龍化石。他隸屬的這家公司就是以化石挖掘、展覽和研究為主業,他們花費了30多年時間,將這條12米長的霸王龍完全挖出並拼了起來,以發現者的名字為其命名“斯坦”。

“斯坦”名氣很大,與“蘇”不相上下,它的發現引起過一陣“霸王龍熱潮”。

對“斯坦”的研究表明,它可能是跟另一頭霸王龍打鬥受傷從而殞命的。它的脖子骨折了,頭骨上的疤痕與霸王龍牙齒的大小和形狀相同。換句話說,“斯坦”曾被另一頭霸王龍咬住了頭顱,這是它的致命傷。

“斯坦”的公司本不想出售它,但因為公司股東發生利益糾紛,2015年開始,少數股東就要求清算資產“分家”。2018年,雙方對簿公堂,法官下令拍賣“斯坦”,用以賠償股東的損失。

目前不清楚“斯坦”花落誰家,買主是匿名的。也就是說,對方不是博物館等公共機構,科學家對此怨聲載道,因為水漲船高的化石價格,無疑會增加博物館求購恐龍化石的成本。

站在科學的角度來說,博物館對化石的保護至關重要,因為博物館裏有古生物科學家,他們知道如何小心翼翼地保管和研究化石。

但是私人收藏家因為沒有公共責任,他們可能不會好好照顧這些6700萬年前的化石。有些人大概率會把完整的恐龍骨架拆分,以零部件的形式再次賣給手頭不寬裕,但也想收藏化石的買主。

目前,在美國私人土地上發現的化石歸土地所有者,而在公共土地上發現的化石才能被科學家拿回博物館。科學家們呼籲立法保護類似“斯坦”這樣彌足珍貴的化石標本,不管在哪裏發現,都應該交給科學家研究和保管。