撒哈拉沙漠有多深？如果把沙子挖空，底下會是什麼？

科學新視界

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塔克拉瑪幹沙漠

不過它的面積不算大，只有33萬平方千米，和906萬平方千米的撒哈拉沙漠比起來，完全是小巫見大巫。撒哈拉沙漠的面積知道了，那它有多深？假如把沙子全部挖出來，它的底下又是什麼？

撒哈拉沙漠底下是什麼

作為地球上最大的沙漠，它幾乎遍布整個北非地區，總面積和澳洲差不多。東西長約5600公里，南北寬約1600公里。不過撒哈拉沙漠不是所有地方都是黃沙，
畢竟在它的覆蓋範圍之內，還有尼日爾、利比亞和毛裏塔尼亞等國家。如果全部都被黃沙覆蓋，人類還能在這裏生活嗎？

撒哈拉沙漠覆蓋了整個北非

實際上撒哈拉沙漠真正被沙丘覆蓋的區域還不到總面積的五分之一，是不是有點不敢相信？這些沙丘密集分布在中北部地區，阿爾及利亞就是個有大量黃沙的國家。總之，撒哈拉沙漠的大沙丘，分布的沒有規律，也很少連在一起，東邊幾個西邊幾個。

曾經有探險家深入過撒哈拉沙漠，發現有的沙丘可以有數百米高，有說法認為最深處可達320米，
也有很多只有幾十厘米深的地方。這些數據不是永遠不變的，沙漠裏面的天氣變化多端，一起大風，沙丘的高度就會隨之變化，很難給出一個准確無誤的數字。

每個沙丘的深度都不一樣

如果把撒哈拉沙漠的黃沙全部轉移到別的地方，我們就能看到北非地區全新的地貌。可能是荒廢多年的田地，可能是沒有生機的草原，更有可能是豐富的地下水資源。
很多沙漠的地下都有豐富的地下水，而撒哈拉沙漠的地下水資源，多到了能供應國家的程度！
從1980年開始，利比亞就在勘探南部沙漠地區的地下水資源。

地下水資源豐富

結果發現地下水資源太多了！儲存量是尼羅河200年的總流量，這真的是出人意料。然後利比亞開始了大人工河工程，抽調地下水。這裏的地下水其實來自於上一個冰河時代，是個砂岩含水層。精打細算地使用，供應幾百年是沒問題的。

曾經的撒哈拉沙漠是綠洲

考古學家在撒哈拉地區發現了大量古代岩畫，距今約3萬年。圖像顯示，早期的人們在這裏和眾多動物一起生活，這裏有牛羊，有河馬，說明撒哈拉沙漠曾經是一片綠洲。再往前追溯，科學家認為在1100萬年前，整個非洲北部都是大草原，那是什麼原因讓撒哈拉地區被黃沙覆蓋？

撒哈拉岩畫

傳統觀點認為，300萬年前的地球進入了冰河時代，中高緯度的地區被大面積的冰川覆蓋，直接讓赤道周圍的暖濕氣流偏離了本來的位置。
北非地區的氣候迎來了一次大變，降水量一年比一年少，土地逐漸沙漠化，慢慢演變成了大沙漠。

岩畫上記載了曾經的景象

這麼說來撒哈拉沙漠的歷史只有300萬年，但是在2014年，中國科學院大氣物理研究所宣稱撒哈拉沙漠的歷史遠不止300萬年，而是700萬年！那時候的亞洲、歐洲和非洲，中間有一個叫做特提斯海的海域，它的歷史其實可以追溯到三疊紀時期。由於板塊運動，特提斯海的面積一直在收縮。

特提斯海

現代地中海只是特提斯海的一部分海域，
大約在700萬到1100萬年前，特提斯海進一步收縮，變成了如今的地中海，非洲北部的氣候也隨之改變。

北非地區的氣候受副熱帶高氣壓帶的控制，常年盛行幹熱的下沉氣流，東邊還有埃塞俄比亞高原，阻擋著來自海洋的濕潤氣流。幹旱的土地慢慢被黃沙覆蓋，形成了撒哈拉沙漠。