《進程：人類命運的10大關鍵議題》06：環境

特修斯號

作者是約翰·諾伯格，瑞典經濟歷史學家、作家、紀錄片導演、公共演講人、專欄作家。在斯德哥爾摩大學獲得觀念史碩士學位。美國卡托研究所、布魯塞爾歐洲國際政治經濟中心高級研究員。

這本書從人類最關注10大關鍵議題著手，解析它們的發展曆程，解答它們是否已經取得了進步，以及未來的路它們又該何去何從。

對於環境，大家內心是否有這樣的想法，我們周圍的環境正在變得越來越糟糕，電視媒體無不一天在提醒著我們要保護環境，不可再生資源正在一天天枯竭，終有一天美麗可愛的地球會毀在我們人類手上。

那麼環境問題是否如我們所想象的那樣糟糕呢？接下來我們就帶著這個問題，來看看作者諾伯格是如何通過環境的歷史進程來解答這個問題的。

1. 20世紀的破壞

在20世紀六七十年代之前，兩次工業革命讓人類進程向前邁了一大步，富裕和科技發展使人類免遭於貧困，並且壽命延長，但也在環境方面付出了慘重的代價。增加的生產和運輸減少了貧困，但也產生了汙染空氣、河流和汽車的尾氣。農業的擴張和人工化肥的使用減少了饑餓，但也導致許多湖泊缺氧，甚至產生了死亡區域。礦物燃料的燃燒推動了人類工業的崛起，也使得全球氣候變暖，許多有害的後果卻可能會在21世紀發生。只要人類依然肮髒、野蠻、生命短暫，我們就沒有意志也沒有能力去有效地處理這些問題。

2. 環境保衛戰

在第二次世界大戰之後的幾十年裏，隨著和平和世界繁榮跡象的出現，人們開始關注環境問題。擔心如果繼續下去，我們很快會看到一個過度擁擠的地球，在那裏，人們用盡了從石油到金屬和礦物質的所有自然資源。人們設想那時世界上沒有森林，天空下著酸雨，人們不得不戴上醫用口罩來免受排放物的汙染。絕大多數的物種已滅絕，人們正在遭受著癌症的大規模侵襲，這一切都是由於在自然界中使用的化學物質所致。財富和技術似乎與一個綠色的充滿生命力的地球不兼容。

到了20世紀80年代，在南極洲的上空有一個巨大的臭氧層空洞，它會使地球上的生命被有害的紫外線所傷害，世界各國決定逐漸停止使用破壞臭氧層的物質。

隨著工業汙染開始減少，廢水處理公司治理了水汙染並尋找合適的集水系統，海洋中石油泄漏的次數也大大減少。

東歐死亡森林的警告，讓人類開始擔心酸雨會把歐洲的森林變成化學沙漠，大部分發達國家停止了森林的砍伐。

當然了，保護環境也離不開技術的發展。許許多多的科學家正在為保護環境絞盡腦汁。

正在研制的第四代核能，能夠在相同燃料中得到數百倍的能源，而沒有廢棄物燃料的問題產生。

2004年曼徹斯特大學研發出的石墨烯，非常結實耐用，抗腐蝕，有高效的導熱和導電性能。這種材料可以大大改變太陽能的經濟效益，因為如今大多數太陽能電池使用昂貴的銦，而碳原子並不罕見。

3. 技術發展與環境

我們可以再來討論一個問題，科技發展是否會加快環境的破壞，我們應該停止發展來保護環境嗎？

答案是不應該停止，而且還要繼續加大力度發展。諾伯格在書中提出，科學技術和財富不是環境可持續發展的障礙，而是它的前提
。

科技進步為環境友好型的生產和交通創造了新的機會。汙水處理和固體廢物管理減少了環境汙染。過濾器、洗滌器、吸附劑和更智能的生產流程的使用，減少了工廠廢氣排放。汽車成為更環保的交通工具。令人震驚的是，現在一輛發動中的現代化汽車，其尾氣排放量要遠遠小於20世紀70年代停在停車場、會出現汽油泄漏的汽車。

貧窮國家嚴重的環境問題並非因為濫用技術或財富發達，而恰恰是缺乏技術和財富
。

可能有人會說，技術發展會導致二氧化碳上升從而帶來溫室效應。

是的，溫度上升太多確實會導致更頻繁地出現洪水、幹旱、物種消失、熱帶疾病、颶風和冰川融化等情況。但是，極端控制二氧化碳的排放量可能會適得其反。我們的氣候政策不能影響我們創造更多的財富和更好的科技，以及造福世界上的窮人。否則，這將是一個殺死病人來治愈頑疾的諷刺事例。世界上最大的問題仍然是貧窮和傳統的環境問題，如空氣汙染和水。現在在全球人口身上強加太多的限制，可能會讓窮人的生活更加困難。

同樣的，我們也需要更多的財富和新技術來解決新的問題——從全球變暖到其他類型的威脅，比如複發性傳染病、地震、海嘯、火山爆發、隕石撞擊或自然氣候變化。一邊倒地只計算一種風險，會使我們更容易被其他問題所侵襲
，即使那個特定的風險在目前是最嚴重的問題。

4. 資源真的會被用完嗎？

經濟學家朱利安·西蒙指出，某種給定的資源的數量是一定的，但是並不局限於我們所認定的數量。我們有尚未發現的儲備能源，只是尚且經濟上不易開采，或不具有可循環性。我們也不是定量地使用資源，相反，我們正在使用更少的資源獲得更多的單位產量。

資源以一種更有效的方式被使用。
新的儲備會被發現，新技術讓我們能夠獲得那些以前接觸不到的儲備能源。

我們可以來看一個統計數據，1972年的羅馬俱樂部的計算機數據顯示，已知的銅礦儲量將會在未來36年裏耗盡。如果按照之前的預計，已經40多年過去了，現在銅礦應該已經耗盡了。結果呢？現在世界銅礦儲備據估計已達約7億噸。如果加上可能存在的儲備，我們現有的銅儲備可供使用100年至200年。

5. 環境現狀

我們通過書中的統計數據，可以大致判斷環境的走向。

從1970年到2013年，英國揮發性有機化合物的排放量下降了60%，氮氧化物下降了62%，顆粒物平均下降了77%，二氧化硫下降了94%。據長期數據顯示，倫敦空氣中的煙霧和二氧化硫的濃度在16世紀晚期之後一直增加了300年，但後來幾乎在一夜之間下降。統計學家比約恩·隆伯格總結道：自中世紀以來，倫敦的空氣沒有比今天更幹淨的時候了。

6種主要空氣汙染物的排放量從1980年到2014年下降了三分之二以上。揮發性有機化合物降低了53%，二氧化氮降低了55%，直接顆粒物降低了58%，一氧化碳降低了69%，二氧化硫降低了81%，鉛更是降低了99%。

所以在環境問題上，我們人類已經開始覺醒，並在環境保護上做出了積極的回應。當然了，我們也不能拒絕工業，拒絕科技，我們還需要更多的財富和新技術來解決新的問題——從全球變暖到其他類型的威脅，比如複發性傳染病、地震、海嘯、火山爆發、隕石撞擊或自然氣候變化。