鯨魚：地球上氣候自我調節的重要一環

嶽悅於世

一頭鯨魚如何影響氣候變化？

一頭鯨魚的一生中的生長、繁衍和進食，都會不斷把碳累計到自己體內。等到鯨魚死亡，巨大的儲碳量會隨著鯨魚的屍體沉入海底，經過微生物的分解變成有機物，過程需要幾十年甚至是上百年的時間。

可是如果鯨魚屍體沒有沉入海底，而是被人類捕捉上岸當做食物，或者是擱淺在岸邊死去，屍體被自然分解。鯨魚體內的碳儲量就不是回歸海洋而是留在陸地和大氣中，這無疑是給目前的溫室效應雪上加霜。

說完鯨魚的自身影響，再說說鯨魚的間接影響。

首先是鯨魚泵，生物學家們發現，鯨魚活動時身後經常尾“尾隨”一些浮遊生物。經過近幾年的觀察，他們發現了鯨類對浮遊植物的正向效應。鯨魚的排泄物中含有鐵和氮等礦物質，而這些正是浮遊生物的最愛。鯨類通過垂直運動將礦物帶到海洋表面的這一活動被稱為“鯨魚泵”，將有機物帶到海面區域。

海洋生物死後屍體沉入海底，被微生物分解成有機物。海洋中的洋流可以運輸有機物，陸地上的河流風沙也可以帶來礦物質，鯨魚泵雖然不是唯一方式但確實重要的一環。缺少鯨魚泵將會導致浮遊生物大量減少。

全球每年所產生的二氧化碳中，有40%被浮遊植物通過光合作用吸收，相當於亞馬遜雨林吸收量的4倍。同時還負擔著全球大氣中一半的氧氣產量。浮遊生物大量減少，無疑削弱了大自然自帶的氣候調節能力。

其次是生態系統，生態系統是經過長時間的“調試”才變成今天這樣，其中任何一環出了問題，每一環都或多或少地受到影響。

就比如隨著須鯨數量的減少，它們的捕食者虎鯨會轉移目標捕食其他生物，比如海獺。但海獺可比不上須鯨個頭大，虎鯨胃口短期不會變，這樣海獺會早到更多的捕食數量減少，時間一長虎鯨的數量也會減少。而海獺數量減少它的食物海膽會增加，海膽吃海藻進而導致北大西洋周圍的海藻林被大量吞食。最後受影響的還是氣候，氣候惡劣導致各級物種減少，重新洗牌從頭再來。

一頭鯨魚相當於成千上萬棵樹，百萬美金

簡單算筆帳，每一只大型鯨類平均能夠儲存33噸二氧化碳，這大約是1500棵樹一年碳吸收量的總和。而蜉蝣生物吸收每年吸收大氣中370億噸的二氧化碳，假如鯨類活動增加1%的浮遊植物量，那也是每年3.7億噸的固碳能力，相當於約8億顆樹的固碳量。

有人就將基於鯨魚一生中所吸收的碳的價值，加上它或者帶來的海洋價值（漁業、旅遊業、制藥、科研等）對其進行了價值估算，一頭巨鯨的平均價值將超過200萬美元，這和捕殺一頭鯨魚的利潤差不多。所以什麼都不幹就能賺錢，對世界經濟來說是的，對捕鯨業則不是。

禁止捕殺鯨魚會緩解氣候問題，只不過鯨魚及海洋種群的恢複需要漫長的時間，我們能做的就是保護它，比如規劃航船軌跡避免誤導鯨魚擱淺、向海中投放含鐵肥料增加蜉蝣生物，反向調節、監測人類活動對海洋生物的聲學汙染等等。

目前全球各國也在積極遵守《巴黎協定》，促進自身的新能源產業轉型。人類終於意識到了問題，望回頭不晚。