三位地球客在火星“就地過年”

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阿聯酋“希望”號成功進入火星軌道。/CNN報道截圖

曆時近7個月，當地時間2月9日，“希望”號在點燃助推器後運行了約27分鐘，將速度由每小時7.5萬英裏降低至每小時1.1萬英裏，成功進入火星橢圓形環繞軌道。最近將距離火星表面621英裏，最遠將距離火星表面30683英裏。

“希望”號並不會登陸火星，而是繼續停留在軌道上研究火星的大氣結構。美國有線電視新聞網（CNN）指出，“希望”號將連同3組科學設備共同作業，收集大氣中的不同數據點，以測量其日常以及季節性的變化，預計將繪制出第一張完整的火星大氣畫像。這些信息將有助於揭示能量與粒子是如何穿透大氣層甚至“逃離”火星的。

項目負責人稱“進入火星軌道是最危險的一步”

“進入火星軌道是此次火星之旅中最重要、最危險的部分，‘希望’號會面臨前所未有的壓力。”阿聯酋穆罕默德·本·拉希德航天中心“希望”號項目主任Omran Sharaf介紹道。

美國“太空”網站指出，“希望”號想要進入火星軌道需要6個助推器燃燒27分鐘，以降低部分速度，否則就有墜入太空的危險，而任務小組無法提前進行精確練習。

另外，由於火星與地球之間距離過遠，地球發送指令存在通信延遲，這一過程只能由“希望”號探測器自主執行。

阿聯酋火星任務。/BBC報道截圖

自20世紀60年代人類首次前往火星以來，大約一半的火星任務都以失敗告終。阿聯酋航天局主席Sarah Al Amiri表示，“我們知道這其中的利害關系，從這個項目開始的第一天起，我們就非常清楚”。

當地時間2月9日20時許，“希望”號成功進入火星軌道。阿聯酋阿布紮比王儲穆罕默德·本·紮耶德·阿勒納哈揚在社交媒體上發文贊揚道，“希望”號探測器進入火星軌道是阿聯酋歷史上的重大成就。

“希望”號的成功也贏得了國際社會的贊譽。《華盛頓郵報》稱此次任務是阿聯酋發展太空計劃的一次“勝利”。美國國家航空航天局負責科學任務的副局長托馬斯·楚比興發布推文祝賀道，“你們探索紅色星球的大膽努力將激勵更多的人去探索行星。我們希望盡快與你們在火星上相聚。”

2月火星共迎來3位地球客

據美國“太空”網站報道，除“希望”號外，去年7月還發射了兩個火星探測器，分別是中國“天問一號”與美國“毅力”號，當時正值火星探測發射窗口期，火星在其運行軌跡上相對地球正處於有利位置，可以用最少的燃料將探測器送上火星。

據新華社報道，“天問一號”是中國首次火星探測任務，計劃通過一次發射，實現“繞、著、巡”，即火星環繞、著陸和巡視探測三大目標，這在世界航天史上尚屬首次。截至2月9日，“天問一號”已在軌飛行約201天，目前探測器各系統狀態良好，飛行里程超過4.65億公里。

中國火星探測器即將開啟“環火”之旅。/《紐約時報》報道截圖

據央視新聞報道，預計2月10日，也就是農曆除夕前後，“天問一號”探測器將進行近火制動，開啟“環火”之旅。這意味著，經過200多天的漫長飛行之後，“天問一號”終於要抵達環繞火星的軌道，正式開啟火星探測的工作。

不過，近火制動後，它還要繞火星科學考察飛行3個月左右，對著陸區進行初步探查，才能在氣候條件好的時候擇機著陸。“天問一號”的著陸點，是火星北半球的烏托邦平原。

根據美國“太空”網站消息，美國“毅力”號將於當地時間2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑著陸，並至少花費一個火星年（約687地球日）對著陸區域進行探索。“毅力”號的任務包括尋找火星遠古時期可能存在過的生命跡象，探索火星的地質和氣候特征，收集岩石和土壤樣本以供未來送回地球，以及為未來機器人和人類探索火星積累技術等。

文/若曦

編輯/張磊