北極出現17個神秘巨洞，或是未知地球化學過程，引發巨大的擔憂

徐德文科學頻道

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在俄羅斯西伯利亞西北部偏遠地區，被稱為世界盡頭的亞馬爾半島（Yamal Peninsula），近年來已發現了17個巨大的爆炸坑，沒有人知道這些爆炸坑是如何出現的，仿佛一夜之間就神秘地炸開了地表。科學家們對此非常擔心，因為迄今為止他們並不知道這些神秘隕石坑的確切成因，這些爆炸坑預示著地球可能正在發生某種前所未知的巨大變化。

亞馬爾半島位於北極圈內，主要由多年凍土組成，是一個地質上非常年輕的地方，形成不足10000年，這在地球上可能非常罕見。該地區人煙稀少，除了一些天然氣管道和橋梁等基礎設施，基本就沒有其他東西了，所以沒有人看見這些爆炸坑如何形成也就不足為奇了。

第一個爆炸坑出現在2014年，人們發現它後報告了當局，斯科爾科沃科學技術學院地質學家埃夫根尼·楚維林（Evgeny Chuvilin）博士帶隊進行了考察，但無法解釋其成因。

這個爆炸坑就是著名的亞馬爾半島天坑，或稱西伯利亞巨洞、末日天坑等，直徑為60米，距離當地最大的天然氣田約30公里。由於地質脆弱，人員無法進入，只能通過攝像機進行探索，發現其底部有一個深深的冰湖。

科學家們只能建立模型對其進行研究，此後又陸陸續續出現了16個神秘的爆炸坑，最近一個是在去年8月發現的。很快科學家們就發現這些爆炸坑都各有特征，根本無法用一個模型來解釋。

關於亞馬爾半島天坑的成因，目前有一些不靠譜的猜測，比如不明飛行物從地下飛出，或者是隕石墜落炸出來的，但這些說法顯然沒有任何依據。

比較清楚的是，這些爆炸坑是因多年凍土融化並在地表以下移動形成的，但這種情況一般會慢慢沉降而形成空洞，像這種具有明顯爆炸特征的坑洞，究竟是如何形成的還沒有確切的解釋。

一些研究人員認為，這些坑洞可能類似於冥王星、土衛六泰坦及谷神星上存在的冰火山——火山噴出的是冰而不是火熱的熔岩。但這些坑洞邊緣的植物根部有明顯被灼燒的痕跡，很多土塊也飛到了300多米的地方，這意味著必然是巨大的爆炸形成的，和冰火山可能還有所不同。

楚維林認為，這些坑洞似乎是由氣體爆炸形成的，可能是地下氣體不斷積聚，導致地面逐漸隆起，形成了巨大的壓力。當這些地下的“氣袋”最終破裂時，會出現極為壯觀的爆炸，將上方的泥土和冰塊拋到數百米以外的地方。2017年一位馴鹿牧民甚至說看到了火焰在燃燒，持續時間達90分鐘，高度約四到五米。

那麼這些氣體是如何積聚起來的呢？研究人員認為有可能是氣候變暖，導致地下微生物活動釋放甲烷和二氧化碳，逐漸積聚在地表下；也可能是地下深處的甲烷沉積物不斷向上冒出，形成了這種壓力巨大的地下隆起；也可能是在地下形成了氣體水合物，融化後不斷釋放氣體，導致地面隆起最後爆炸。

無論哪種方式，似乎都和我們現在理解的地球化學有所不同。伍茲霍爾研究中心生態學家蘇·納塔利（Sue Natali）博士專注於氣候變化的影響，她認為隨著地球氣候不斷暖化，現在可能已經出現了一些我們前所未知的新的地球化學過程，不知道會不會對北極地區的人們構成威脅，她希望能對這些爆炸坑進行更多更詳細的研究。

科學家們最大的擔心，則是來自於這種爆炸坑的前所未有，這說明地球一定在發生著某種還不能確定的變化，而爆炸坑就是北極地區發生變化的令人極其震驚的指標。你可以想象，在漫長的人類歷史中，北極地區一直被永久凍土覆蓋，千年不變，萬年沒什麼動靜。突然之間，砰砰砰，幾年就發生了17次莫名其妙的爆炸，將地下的氣體猛烈地釋放出來，形成巨大的爆炸坑，出現了人類歷史上從來沒有認識到的現象，細思之下，任誰都會感到害怕。

可以想見的是，這些爆炸坑可能還會越來越多，甚至越來越頻繁，地球究竟發生了什麼？未來還會發生什麼？沒有人知道，或許只有大氣層裏不斷增多的二氧化碳心知肚明。