40億年前，地球和金星都被滾燙的岩漿覆蓋，為何地球能孕育出生命

坤園自留地

今天，我們看到的金星是一片悶熱的荒地，但科學家們都認為，它曾經並不是如此的荒涼，而是很可能被海洋覆蓋。現在，情況反轉了。我們一直以來的知識可能錯誤地持續了幾十年。

最新的研究發現，金星上可能從來就沒有出現過海洋。研究人員還確定，如果情況稍有不同，類似的事情也可能在地球上上演。但地球和金星的命運卻迥然不同。

金星是地球最近的行星鄰居，由於兩顆行星的大小和密度相似，因此被稱為地球的孿生兄弟。雖然地球是生命的天然中心，但金星是一顆沒有生命的行星，其有毒的二氧化碳大氣層比我們的大氣層厚90倍，硫酸雲層和高達864華氏度（462 攝氏度）的表面溫度足以熔化鉛。

為了了解這兩顆岩石行星的形成有何不同，一組天體物理學家決定嘗試模擬45億年前太陽系行星形成的開始。他們使用氣候模型，類似於研究人員在模擬地球氣候變化時使用的模型，來回顧年輕的金星和地球。

當時，地球和金星還是兩個大熔爐，兩個星球都被滾燙的岩漿覆蓋。然而，海洋只有在溫度足夠低以致於水凝結並在數千年中以降雨形式落下時才能形成。這就是地球上的海洋在數千萬年間形成的方式。慶幸的是，地球發生了這一切。但另一方面，金星仍然很熱。

那個時候，太陽比現在暗淡大約25%。但這還不足以幫助金星降溫，因為它是離太陽第二近的行星。研究人員想弄清楚雲是否可以在幫助金星降溫方面發揮作用。

氣候模型確定雲確實有所貢獻，但方式出乎意料。它們聚集在金星的夜晚一側，在那裏他們無法保護行星的白天一側免受太陽的照射。金星的一側總是面向恒星太陽，而且它的自轉速度非常慢。

夜間的雲層並沒有保護金星免受熱量的影響，而是促成了溫室效應，將熱量困在了金星稠密的大氣中並保持了高溫。有了如此持續的、被困住的熱量，金星會因為太熱而無法下雨。水只能以氣態形式存在，即水蒸氣存在於大氣中。

這樣的高溫環境意味著任何水都會以蒸汽的形式存在，就像在一個巨大的壓力鍋中一樣。然而，為什麼地球最終會走上跟金星同樣的路嗎？

如果地球稍微靠近太陽一些，或者如果當時的太陽和現在一樣明亮，那麼現在的地球，就不是現在這個樣生命繁衍，生生不息，而是跟金星一樣，永恒的荒蕪。

由於數十億年前太陽較暗，地球能夠從熔融狀態冷卻到足以使水形成並形成我們的全球海洋。年輕的太陽當時比較弱小，這是形成地球上第一個海洋的關鍵因素。這份最新的科研報告，完全顛覆了人們的認知，尤其是對於早期太陽的作用。

按照傳統的學說觀點，當時能量弱小的太陽一直被認為是地球上出現生命的主要障礙。科學家們認為，如果數十億年前太陽的輻射減弱，地球就會變成一個雪球。但現在科學證據表明，對於年輕、非常炎熱的地球來說，這個微弱的太陽實際上可能是讓地球得以出現生命的一個意想不到的機會。

地球的海洋已經存在了近40億年。有證據顯示，火星在35億至38億年前也被河流和湖泊覆蓋。

研究結果還表明，岩石行星在我們的太陽系中演化的方式多種多樣。這項新研究也可以應用於太陽系外的行星。

研究結果對系外行星具有重要意義，因為它們表明大部分被認為現在已經乾燥而早期能夠擁有液態水海洋的系外行星，實際上它們從未成功冷凝並因此形成它們的第一個海洋。