新奇發現，這是一個未知的分子，以前在太空中從未見過

簡介：在新行星中發現未知分子

在恒星與恒星的空間裏，科學家們在它們誕生的塵埃中發現了以前在太空中從未見過的分子。

在密集的恒星形成的恒星雲中發現了傳說中的信號，標志著首次在太空中發現了這一類稱為多環芳烴的分子的特定物種 - 它可能有助於最終解開這些分子是如何以及在哪裏形成的謎團。

麻省理工學院的天體化學家布雷特·麥奎爾說："我們一直認為多環芳烴主要是在垂死恒星的大氣層中形成的，但在這項研究中，我們在寒冷的烏雲中發現了它們，那裏的恒星甚至還沒有開始形成。”

多環芳烴或多環芳烴並不罕見。在地球上，他們經常出現，非常普遍。它們可以在原油中找到--由擠壓而死的生物在高溫環境中形成，如浮遊動物和藻類；以及由擠壓而死的植物在高溫環境中形成。

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多環芳烴的起源也可以是非生物的--事實上，就我們所知，宇宙中的大多數多環芳烴都來自非生物。先前的分析表明，在銀河系中，像我們自己的恒星之間，大約15%的碳被束縛在多環芳烴中--其中大部分遊離在恒星之間的星際介質中。

然而，我們所得到的只是一個整體信號，它告訴我們多環芳烴就在那裏，而不是在星際氣體中可以找到那些單獨的分子。

麥奎爾說：“我們現在第一次有了一個直接的窗口來了解它們的化學性質，這將讓我們能夠詳細地研究這個巨大的碳儲存庫是如何通過恒星和行星的形成過程來反應和進化的。”

研究小組的研究重點是金牛座分子雲（TMC-1），這聽起來就像是它的樣子—離我們大約430光年遠的金牛座的一個寒冷、致密的分子雲。

作為名為哥譚-綠岸望遠鏡(GBT) 金牛座分子雲（TMC-1）觀測項目“追蹤芳香分子”的一部分，該團隊已經在星際雲中搜尋多環芳烴有一段時間了。

分子雲是小恒星誕生的地方，當氣體中的一個密集的氣團在旋轉時，在自身的重力下坍塌，將更多的物質從周圍的雲層中卷繞到自己身上。

然而，研究小組在金牛座分子雲（TMC-1）中發現的並不是模型所預測的。顯然，一些多環芳烴是意料之中的，但觀測豐度的數量級比預期的高出很多。

今天發表在《科學》雜志上的論文詳細介紹了1-和2-氰萘的檢測，但最近幾個月麥奎爾和他的同事們的在其他論文中揭示了他們使用數據堆疊技術發現的巨大財富：氰基丁二炔（HC4NC*）、苯腈、丙炔氰、氰基癸五炔（HC11N）、氰基環戊二烯、2-氰基環戊二烯、反式氰基乙炔和乙烯基氰基乙炔。

麥奎爾說："我們偶然發現了一組全新的分子，這與我們以前能夠檢測到的任何東西都不一樣，這將徹底改變我們對這些分子如何相互作用的理解。它有下遊的影響，當這些分子變得足夠大，以至於它們變成星際塵埃的種子的時候，這些分子就有可能影響小行星，彗星和行星的組成，冰層的表面，甚至可能反過來影響行星在恒星系統中形成的位置。”

研究小組目前還不清楚1- 氰基萘和2- 氰基萘是如何進入金牛座分子雲（TMC-1）的，他們的模型都無法解釋其中的含量。兩種可能性是它在那裏形成的，或者它是被運送到那裏的，或者兩者兼而有之。

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不過，現在探測已經完成，我們知道它就在那裏。科學家們可以開始努力找出那部分。我們知道它就在那裏；我們知道它必須以某種方式到達那裏；弄清剩下的只是時間問題。

這一發現還表明，分子雲的化學性質可能比我們想象的要更豐富和更複雜，同時也為我們提供了一個新的工具來理解我們的宇宙。

哈佛史密森天體物理中心的天體化學家邁克爾 · 麥卡錫說: “令人驚奇的是，這些觀測，這些發現，這些分子，竟然沒有人仔細研究過，或者沒有足夠仔細地研究過。這一切都讓你想知道我們還有什麼沒有找到。”

這項研究已經發表在《科學》雜志上。

注：HC4NC 目前還沒有正式的名稱，“氰基丁二炔”是其中的一個比較可以接受的名字。基於此，本人也將其命名為“星際氰”

BY: Dendi

FY: Glen Li

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