俗話說“清官難斷家務事”，正說明了家務事的複雜。即便是普通人家也是如此，更何況高門大戶了。
榮國府主事人王熙鳳是有目共睹能力超強的，可以說把榮國府打理得有條不紊，值得肯定；但饒是她能乾，在超高強度的工作之下，身體卻受到了很大的傷害，這不，懷上了一個孩子又小產了，“在家一月，不能理事”。
鳳姐是個極要強的人，所以即便在家休養，也“籌畫計算，想起什麼事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，他只不聽”。但這樣怎麼可以持久？所以王夫人除了“有了大事，自己主張”，把那些瑣碎之事，都暫讓李紈去協理。
就算這樣，王熙鳳的身體還是不見好，“鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養，平生爭強鬥智，心力更虧，故雖系小月，竟著實虧虛下來，一月之後，複添了下紅之症”，“一直服藥調養到八九月間，才漸漸地起複過來，下紅也漸漸止了”。
就是說，王熙鳳這一病就是半年，直接原因是小產，而根本原因是積勞成疾。
就在這段時間內，因為李紈是個“尚德不尚才的，未免逞縱了下人”，王夫人又讓探春與李紈一起裁處事務，後來又叫上寶釵幫忙。於是，探春也算是意外獲得了機會施展“當家之才”，同時卻也深切體會到了“當家之難”，也從中感受到了鳳姐確實不容易。
“當家之才”我們此前已經有過討論，本文就專門聊一聊探春遇到的“當家之難”。愚以為，探春至少遇到了以下三方面的難處。
01下人相欺
那些下人，特別是一些手裏有些“回事權”的婆子媳婦們，一開始聽到王熙鳳生病暫停理事，由李紈獨辦時，“各各心中暗喜，以為李紈素日原是個厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞”，想的是以後可以無所約束了。
後來王夫人要探春來一起管，她們“也都想著不過是個未出閨閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比鳳姐兒前更懈怠了許多”。
但只過了三四天，就覺得探春做事“精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜，性情和順而已”。後來又添了寶釵幫忙，白天黑夜都管得細致，把這些人管得“連夜裏偷著吃酒玩的工夫都沒了”，都暗中抱怨說：“剛剛倒了一個‘巡海夜叉’，又添了三個‘鎮山太歲’。”
如果就這麼埋怨幾聲，行動上服服帖帖，那倒簡單了。但這就把那些下人想簡單了。她們是不會輕易服管的，逮著機會是要給管事人下套的。
此處僅舉一例。
趙姨娘的兄弟趙國基死了，按例要安排賞銀。前來回事的吳新登的媳婦報告了這個情況時，只說“昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘奶奶來。”書中強調，“說畢，便垂手旁侍，再不言語”。言下之意，就是要探春她們直接說個數目。她去執行。
吳新登是榮國府銀庫房總領，他的媳婦也負責這事，聽起來好像中規中矩，沒有問題，但事實上卻頗有險意。
為什麼？不管是探春，還是李紈，或者再加上寶釵，都是新近理事，很多事務並不知曉，一般情況下就要遵循前例，或者在前例的基礎上有所變化。不管怎樣，前提是要先掌握可資參考的“前例”。
前例從哪裏來？除了當家人自己頭腦裏記著，自然就在那些經辦人的賬簿上了。而現在吳新登的媳婦只請示而不提供可資參照執行的前例，顯然不是疏忽所致。書上明白說了：
若是鳳姐前，他便早已獻勤說出許多主意，又查出許多舊例來任鳳姐兒揀擇施行。如今他藐視李紈老實，探春是青年的姑娘，所以只說出這一句話來，試他二人有何主見。
原來她是有意要“考驗”探春她們。
“考驗”的目的是什麼呢？
若辦得妥當，大家則安個畏懼之心，若少有嫌隙不當之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來取笑。
真夠險的！
現在吳新登家的把球扔給李紈和探春了。李紈到底是老實人，一下子就上當了，以自己印象中襲人的母親死了府裏賞了四十兩銀子為例，建議也賞趙姨娘四十兩。
請大家注意吳新登家的反應，她一聽李紈如此說，“忙答應了是，接了對牌就走”。估計她心裏在想，這個傻大奶奶，真好糊弄！
不料探春叫住了她，讓她先別去支銀子，回答幾個問題：
“那幾年老太太屋裏的幾位老姨奶奶，也有家裏的也有外頭的這兩個分別。家裏的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。”
探春所問，正是“前例”問題。她要根據具體前例來判斷這次給出多少賞銀，既不能像吳新登媳婦那樣“看著辦”，也不能像李紈那樣“憑印象”。
結果吳新登家的“便都忘了”。不知道是一時緊張，還是本來就沒記著，反正她答不上了，那這不是“以己昏昏，使人昭昭”嗎？不僅答不上來，她還試圖轉移話題：“這也不是什麼大事，賞多少，誰還敢爭不成？”
這是狡辯：按例該拿多少賞銀，與拿多拿少有沒有人說，完全是兩碼事。正如探春所說，如果可以隨便拿，我還想賞一百兩銀子呢！但那現實嗎？“若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶”。
憑此一問，探春扭轉了形勢，把要給她下套的吳新登家的逼入了被動之中，只好表態“我查舊帳去，此時卻記不得”，探春卻又不輕易放她走脫，說：
“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現查去？若有這道理，鳳姐姐還不算厲害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了。”
這段話很厲害，把吳新登媳婦的遮羞布都給撕掉了——你分明只是想欺負我們新管事不太懂而已。
果然，賬簿到手，前例俱在，事情就好辦了。
你看，就這麼一件賞銀標准的事，一不小心就會上那些下人的當。這可不止是探春她們，王熙鳳嫁到榮國府，開始理事之後，肯定一天到晚都會面臨如今探春面臨的問題。
說起來也真是，探春她們一較真，“眾媳婦們方慢慢地一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了”。說明有一句話很不錯：有時你的善意，會被別人理解為懦弱。
這裏不說別的：當家不容易啊！
02關系牽扯
還是以趙姨娘的兄弟趙國基死後賞銀的事為例。
趙姨娘不滿自己只得了二十兩賞銀，特別是由四十兩砍半成了二十兩，況且又是自己的親生女兒親手給掐掉的。
估計吳新登家的送銀子上門時添油加醋地說了一番的。這可叫她如何忍得下這口氣？
於是趙姨娘就找到探春、李紈她們的議事廳來大吵特吵，怪探春踩自己母親的頭上，說自己在“這屋裏熬油似的熬了這麼大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什麼臉？連你也沒臉面”。
這事一出，探春要吳新登家的拿賬簿出來，自己按例撥銀子就顯示出她的英明來了。如果沒有循例，給二十銀固然無據，給四十兩也未必能令大家滿意。
現在探春有依據在手，倒不慌不忙，把賬簿翻給趙姨娘看，並且申明這是“祖宗手裏舊規矩”。這樣一來，趙姨娘在這賞銀一事上是沒有什麼錯處可拿了，盡管還是胡攪蠻纏，說探春不拉扯母親兄弟啊、“忘了根本，只揀高枝兒飛”啊之類，畢竟已非正理了。
在這裏，我們不去討論趙姨娘與探春母女感情問題，而只關心在“當家”這事上會遇到的一個麻煩，就是關系牽扯問題。
我們國家古來講“人情社會”，對各式各樣的感情是很講究的，一方面這使我們的社會很有溫度，另一方面則又會使我們的生活多了許多牽扯。