此人是晚清重臣，左宗棠的救命恩人，然而卻在菜市口被砍下頭顱

在辛酉政變中，以載垣、肅順為首的顧命八大臣被慈禧、奕䜣聯手打翻在地。怡親王載垣被勒令自盡，而肅順結局最慘，被慈禧下令押赴菜市口當眾行刑，因此，肅順也成為了有清一代唯一一個被砍頭的皇室宗親。

而就是這位結局悲慘的肅順，在晚清的政壇上曾光彩照人，甚至為大清的江山社稷作出巨大的貢獻。肅順當權時不僅在申明法度方面做出了有益的嘗試,而且在薦賢舉才方面也值得稱道,特別是他大膽建議打破滿漢藩籬、放手使用曾國藩、左宗棠、胡林翼等“經世派”代表人物,給晚清政局乃至近代造成了深遠、複雜的影響,其中尤以他力保左宗棠最為膾炙人口。

在肅順之前,已經有大學士文慶力主打破滿漢界限,重用漢臣。但文慶去世很早,所以,繼文慶之後能把這一政策貫徹下去的只有肅順了。

肅順經常說:“咱們旗人混蛋多,懂得什麼?漢人是得罪不得的,他那支筆厲害得很。”清代以“首崇滿洲”為基本國策,八旗子弟往往享有各種特權,他們中的不少人都過著衣來伸手、飯來張口的驕奢生活,躺在祖宗的功勞簿上渾然大睡,一旦國家多事,他們非但不能奮勇向前,反而屢屢退縮,這種狀況越到清末越為明顯。

肅順對八旗軍、綠營以及滿洲王公大臣們的徹頭徹尾的腐敗全看在眼裏,所以,曾國藩訓練湘軍時,肅順就極力贊成,由湘軍而引發出的左宗棠等人很快就得到肅順的青睞。

左宗棠,湖南湘陰人,以其學識豐富、經世致用贏得“中國不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”的美名,因而被湖南巡撫駱秉章羅致入幕。左宗棠在駱秉章的幕府中如魚得水、盡展其才。由於左宗棠深受駱秉章的信任以至於有些大權獨攬的味道,嫉妒他的人起了兩個外號,一個叫“左都禦史”,一個則叫“左騾子”。

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而有的人已經不再滿足於譏諷左宗棠,而是直接與左宗棠作對,甚至要把左宗棠置於死地,湖廣總督官文就是其中一位。

因為禮儀上的沖突,左宗棠得罪了湖南永州鎮總兵、署理湖南提督樊燮,野史上說左宗棠還給了樊燮一耳光。不管怎麼說,左宗棠得罪的這位樊燮可不是什麼省油的燈。提督是武一品,署理(代理)雖然是臨時的,可也畢竟是一省的最高軍事長官,況且樊燮的背後就是湖廣總督官文。

官文本來就對左宗棠深為不滿,正好利用這個機會准備狠整左宗棠一把。他慫恿樊燮上訴到都察院,把左宗棠告到皇帝老子那裏。這件事果然驚動了成豐,區區一個四品的幕僚,而且還是漢人,竟敢和堂堂的提督叫板?

鹹豐責成當地進行徹底調查,一經查實可以立刻處決左宗棠。鹹豐的意思當然瞞不過久在禦前的肅順,肅順很快就把這一消息傳遞給自己的幕僚,幕僚隨即告訴了郭嵩燾，郭嵩燾與左宗棠是至交,他請肅順務必營救左宗棠,肅順表示營救可以,但是,要有人先行站出來向皇帝表達這層意思,否則直接由肅順提出來,很容易讓鹹豐誤會他是擅自結党,反而壞事。

這樣,郭嵩燾就去找大理寺少卿潘祖蔭,請潘祖蔭出面奏請赦免左宗棠。潘祖蔭就給鹹豐上疏奏免左宗棠,鹹豐問潘祖蔭與左宗棠到底是什麼關系,潘祖蔭一時情急,脫口而出:“他是臣的業師。”鹹豐也不深究,但間接地放緩了對左宗棠的處理,緊接著,胡林翼保奏左宗棠的奏折也到了,鹹豐就問及肅順對這件事的看法。

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肅順說左宗棠“人才難得、自當愛惜”。就這八個字打動了鹹豐,國家危難多事之秋,能人越多越好,所以,留下左宗棠就已經是必然的了，肅順力保的不僅僅是一個左宗棠,而是一條挽救清王朝覆滅的救命政策。

曾國藩、胡林翼能夠脫穎而出以至於成為晚清重臣,均得力於肅順的力挺,文慶固然是重用漢臣建議的始作俑者,但主持其建議的最有力者則是肅順,也就是說,沒有肅順也就沒有曾國藩、左宗棠、李鴻章等人的湘淮集團的崛起,清王朝也就將被轟轟烈烈的太平天國革命運動所推翻。

相比奕訴等人深獲帝國主義列強的欣賞,肅順的愛國特色遠在他們之上。然而,肅順身上的缺點和他的優點一樣突出,他剛愎自用、作風淩厲卻也近乎粗暴,是非太清、愛憎太明,缺少廣泛團結盟友的老練手段,經常四處樹敵。由於他深受鹹豐的寵信,幾年之間就一躍而為清政府的靈魂人物,所以,他恃寵而驕、得意忘形,最後在麻痹大意中被對手全盤端掉。

參考文獻：《中國通史》，《清史稿》，《清實錄》等