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2022年10月26日 -
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太陽軌道探測器,是歐洲航天局和美國宇航局為研究太陽而進行的一項新的合作任務。美國東部時間周日晚上11時03分,在佛羅裏達州的卡納維拉爾角空軍基地,太陽軌道探測器通過聯合發射聯盟的阿特拉斯五號火箭發射。
在周一淩晨12時24日,在德國達姆施塔特歐洲空間業務中心的飛行控制人員,收到了航天器的信號,表明其太陽能電池板已經成功展開。
在發射後的頭兩天,太陽軌道探測器將部署其儀器吊杆,以及幾根用於與地球通信並收集科學數據的天線。太陽軌道探測器運行在一個獨特的軌道上,它的一整套儀器將為人類提供有史以來第一張太陽兩極的圖像。運行在這條軌道上可以有22次接近太陽的飛行,並使航天器進入水星軌道,研究太陽及其對空間的影響。
歐洲航天局科學總監貢特爾·哈辛格說:“作為人類,我們一直都很熟悉太陽對地球生命的重要性,我們也觀察它並詳細研究它是如何工作的;但我們也早就知道,如果我們處在太陽風暴的強大火線上,它也有可能擾亂我們的日常生活。到太陽軌道探測器的任務結束時,我們將比以往任何時候都更加了解導致太陽行為變化的幕後力量,以及其對地球的影響。”
太陽軌道探測器的調試階段將持續大約三個月,在此期間,任務小組將對航天器的10個科學儀器進行檢查,以確保它們工作正常。太陽軌道探測器大約需要兩年才能到達其主要科學軌道。
太陽軌道探測器結合了兩種主要的研究模式。原位儀器將測量航天器周圍的環境,探測周圍電場和磁場,以及通過的粒子和波。遙感儀器將從遠處拍攝太陽及其大氣層和物質外流的圖像,收集數據,幫助科學家了解太陽的內部運作。
在2021年11月之前的任務巡航階段,探測器的原位儀器將收集航天器周圍環境的相關科學數據,而遙感望遠鏡將專注於校准,為太陽附近的科學項目操作做好准備。巡航階段,太陽軌道探測器將利用三次重力輔助機會,將自己的運行軌道拉近太陽:兩次在2020年12月和2021年8月越過金星時,一個在2021年11月越過地球時。
(圖注:2020年2月9日,從佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍基地發射的歐洲航天局和美國宇航局合作的太陽軌道探測器,用以以研究太陽。
資料來源:賈裏德·弗蘭克爾,美國宇航局太陽軌道探測器社會參與者.)
在地球引力輔助下,太陽軌道探測器將開始其任務的初級階段——直到2022年第一次接近太陽——是在太陽到地球的距離約三分之一的地方。在整個任務中,太陽軌道探測器將利用連續的金星引力輔助,使其軌道更接近太陽,其軌道將從黃道面上掠過。
太陽軌道探測器的獨特軌道將使探測器飛離太陽赤道平面,地球和其他行星的軌道也大致在這個平面上。從地球發射的航天器一般都會停留在這個平面上,這意味著地球上的望遠鏡和衛星上的望遠鏡只能看到有限的太陽南北極。
上一次歐洲航天局-美國宇航局任務,是1990年發射的航空器“尤利西斯”,它實現了傾斜軌道上的運行,使科學家們首次測量了這一關鍵區域的太陽周邊空間。與尤利西斯不同的是,太陽軌道探測器攜帶的照相機將首次提供太陽兩極的圖像。這一重要信息將有助於科學家填補太陽磁場模型中的空白,而磁場是太陽活動的驅動力。
“太陽軌道探測器將做出驚人的事情。與美國宇航局最近開展的其他研究太陽的任務相結合,我們正在獲得關於我們太陽的新知識是前所未有的,”美國宇航局華盛頓總部科學副局長托馬斯·祖爾布欽說,“與我們的歐洲合作夥伴一起,我們正在進入一個太陽物理學的新時代,這將改變對太陽的研究,並幫助宇航員在執行阿耳特彌斯計劃的月球任務時變得更加安全。”
歐洲航天局設在荷蘭的歐洲空間研究和技術中心負責管理開發工作。位於德國的歐洲空間運營中心將在太陽軌道器發射後負責操作航天器。太陽軌道探測器由空中客車公司國防和航天部建造。航天器包含10個儀器。歐洲航天局成員國和歐洲航天局提供了其中9個設備。美國宇航局提供了1台儀器,即太陽軌道探測器的日光層成像儀(SoloHI)和另一台附加的傳感器,即重離子傳感器,它是太陽風分析儀套件的部件之一。
太陽軌道探測器是美國宇航局太陽物理學航天器系列的補充,太陽物理學系列航天器觀察我們的恒星,以及其對我們太空旅行空間的影響。
BY: Sean Potter
FY: 大恐龍龍
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