馬蹄鐵究竟是不是馬的累贅？野外的馬，為什麼就不需要馬蹄鐵？

清有譚詞同詩曰：“終古高雲簇此城，秋風吹散馬蹄聲”，現有詩人鄭予愁詩曰：“我噠噠的馬蹄詩美麗的錯誤，我不是歸人，是個過客”，在宋朝快意江湖的梁山裏、金庸筆下的傳奇裏，都有一個我們很常見的場景：伴隨著噠噠的馬蹄聲馬飛馳而過。我們都知道馬掌下要釘馬掌釘，但卻很少有人知道為什麼，而關於馬掌釘，還有著一個人流傳很久的故事

相傳在1485年，英國國王查理三世與亨利伯爵在波斯沃斯展開決戰。戰前，他的馬夫為他備馬，釘一個馬掌時少了一顆釘。因為少了這枚釘，行軍時，這個馬掌丟了。在打仗時，戰馬因為少了這個馬掌，被敵人掀翻在地，致使國王被俘，查理三世輸了這場戰爭，也丟了國家。足以見得馬掌釘對於一匹戰馬有多麼的重要。

馬掌釘的起源與用途

在我們現在人看來，給馬的腳掌上釘上鐵，好像是使馬承受了很大的痛苦。但事實卻相反，這樣做是為了保護馬蹄。因為馬的蹄子兩層，下面和地面接觸的一層是大約2mc~3cm厚的堅硬的角質組成，上面一層是活體角質。由於馬最初的作用是用來馱重物、載人奔跑，所以常年和地面接觸，與地面摩擦，再加上路上積水、泥濘的泥巴的腐蝕，下面的比較堅硬的馬蹄很快會脫落，露出嫩的馬掌，很快馬掌就會被磨爛，如果治不好的話等待這匹馬的就是屠宰。所以釘馬釘主要是為了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的廣泛運用不僅保護了馬蹄不受傷害，而且還使得馬蹄更加堅實地抓緊地面，對騎乘和駕車都很有利，也使得馬能夠作為古代重要的交通工具。

馬蹄鐵是羅馬人的創新，在公元前1世紀的遺址裏就很常見了，傳統的馬業主要特點是馬匹以役為主，包括農用、交通和軍事；現代的馬業主要特點是馬以非役為主，包括賽馬、馬術和體育娛樂。

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給馬掌釘馬釘的步驟

第一步是打磨：就是指釘的師傅要用專業的工具修理打磨馬的馬掌以便馬蹄和馬掌能夠很好地貼合。第二步是釘馬釘：這時候就要注意，既不能將馬釘釘的太淺，否則不用怎麼長時間運動馬釘就會脫落；也不能將馬釘釘的太深，太深則會紮到馬痛覺敏感的地方，傷害馬兒；釘好之後，打馬鐵的師傅還要需要將露在外面的那部分馬釘打掉，然後用銼刀把馬釘底磨平。另外，馬釘的設計也是大有講究。馬釘的孔的數量要依據馬來定，剛好合適馬的馬釘才能使馬掌長時間奔跑不累，不脫落。如果馬蹄鐵脫落，那不僅僅是馬受傷，很有可能馬腿會前跪，在馬背上的人也很危險。

打馬鐵馬兒不會疼嗎？

前面我們也提到了，馬的腳掌是有兩層的，下面的那一層比較堅硬的角質實際上是馬兒的指甲，那有朋友會問了，怎麼馬的指甲那麼厚呢？其實馬的指甲就是又硬又厚，如果在不磨損的情況下任由馬的指甲自由生長，那指甲長到幾米厚也是不難的事。但是在一般情況下，馬兒正常行走就會磨損指甲，一般的話馬的指甲在5~8厘米，馬釘也就在這幾厘米的指甲上釘，所以不僅不會傷害馬，還會給馬穿上“鞋子”。

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為什麼野馬不需要釘馬釘呢?

野馬當然也需要釘馬釘，也會把腳磨破，但我們人類沒辦法給所有的野馬釘馬釘。很多野馬都發生過馬蹄損壞和馬蹄發炎的現象，這對於野馬來說幾乎是致命的傷痛。因為馬兒需要不停走動，這樣它才能不斷尋找食物和躲避敵人的追捕，但是當馬蹄出問題的時候，每走一步路就如同在刀尖上行走，十分痛苦，時間一長，馬兒就會在痛苦饑餓中死去。

因為多種原因，地球上野馬的數量正急劇減少。普氏野馬是目前地球上唯一存活的野生馬，原產於中國新疆准噶爾盆地北塔山和甘肅、內蒙古交界的馬鬃山一帶，有著6000萬年的進化史，保留著馬的原始基因，全世界約2000餘匹，是比大熊貓還珍稀的瀕危物種，其野生種群於20世紀70年代滅絕。在19年官方統計的數據中顯示，中國野馬種群總數已突破600匹大關，占世界野馬總數的近三分之一，繼續保持擁有野馬數量世界第一的地位。每年都會把放養的野馬集中起來給它們剪指甲。