來源:
經緯歷史
發布於：天津市
文|小龍談歷史
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鄭國的開國國君鄭桓公姬友是周厲王之子，周宣王之弟。西周末年，周宣王將弟弟姬友封於鄭地（今陝西華縣），建立鄭國，後遷都新鄭。到了春秋時期大國之間為了爭霸不斷的吞並小國，鬥爭激烈，使得小國生存艱難。南方的諸侯國經過長期的生死搏鬥，最終由楚國統一。但是北方仍然分裂，有秦、晉、齊三個大國和幾十個小國存在。大國之間表面上恭敬如賓，實際上爾虞我詐，暗藏殺機。小國則夾在大國之間處境艱難，尤其是鄭國，北有超級大國晉國，南有南蠻楚國，那麼鄭國是如何在夾縫中求生存的呢？
外交策略
鄭國在周平王東遷之後的一段時間裏，還是比較霸道的，當時的鄭莊公被稱為“春秋初期三小霸”之首。隨著北方秦國、晉國、齊國的崛起，鄭國便逐步走向衰落，從而淪為小國，鄭國論實力無法與大國抗衡，只能使用外交策略在夾縫中求生存。
春秋中期，晉、楚爭霸，楚國十二年內對鄭國發動八次戰爭，鄭國既是晉國的盟國，且地處中原，是軍事和交通要地。楚國想往北發展，鄭國便是第一個台階。晉、楚爭霸鄭國無疑首當其沖成為犧牲品。
《左傳》：“孤不天，不能事君，使君懷怒以及敝邑,孤之罪也。敢不唯命是聽。其俘諸江南，以實海濱，亦唯命。其翦以賜諸侯，使臣妾之，亦唯命。若惠顧前好，徼福於厲、宣、桓、武、不泯其社稷，使改事君，夷於九縣，君之惠也。孤之願也，非所敢望也。敢布腹心，君實圖之。”
楚莊王十七年（前597年），楚莊王不滿鄭國背楚向晉，楚莊王親率三軍圍攻鄭國都城，這是楚國近幾年來規模最大的戰爭，鄭國頑強抵抗。與此同時向晉國求援，但是晉國由於內部矛盾遲遲沒有出兵，鄭國是小國實力與楚國相差懸殊，楚軍圍攻三月攻破鄭國都城。鄭襄公袒露衣服跪到在地說：“我得罪了您，使大王懷著怒氣來到我們國家，是我的罪過，您將我們流放或者把我們國家分割給諸侯，我們唯命是從。倘若大王念在鄭國四代先王的情分上，不拆我們宗廟，讓我們侍奉您，是您的大恩惠，我們不敢奢望。”鄭襄公說話軟中帶硬，很有技巧，理直氣壯的拿出先王這張王牌，言外之意是想表明鄭國有自己的宗廟社稷，有先王的保護。
楚莊王聽後，覺得鄭襄公能屈能伸，定能受到百姓的信任和擁護，如果滅了鄭國，在道義上就失敗了。於是楚國與鄭國講和，讓鄭國侍奉楚國。鄭國投降以後，晉國才率領大軍浩浩蕩蕩渡過黃河駐紮在敖、鄗之間來解救鄭國。鄭國很是為難，投奔楚國必定會得罪晉國，投奔晉國必定得罪楚國，鄭國為求生存，派使者力勸晉軍與楚軍交戰，並向晉國解釋是因為鄭國快要覆滅了，才不得已投降的，其實鄭國對晉國並無二心。
鄭國挑動晉、楚兩國戰爭，在兵法上稱：“隔岸觀火，待機而動”，鄭國是小國，只能通過晉、楚決戰而擇勝從之，伺候一位婆婆總比兩位強太多。鄭國地處晉、楚之間，晉、楚爭霸都想拉攏鄭國，鄭國為了求生存只能選擇做牆頭草，擇強從之，楚強從楚，晉強從晉，在搖擺中求生存。作為弱小的鄭國極其重視外交，使用外交策略周旋於大國之間，使得鄭國在險惡的環境中得以生存。那些輕視外交的弱小國家，比如陳國、蔡國，陳國先後兩次亡國，兩次再複國，最終陳、蔡兩國被楚國所滅，鄭國將生存者的機智發揮的淋漓盡致。
民眾萬眾一心
《左傳》：秦師遂東，及滑，鄭商人弦高將市於周，遇之。以乘韋先，牛十二犒師。
鄭國不僅受到晉、楚兩國的欺壓，連秦國也不放過它。鄭穆公元年（公元前627年），晉國非常有作為的君主去世了，秦穆公趁晉國舉辦喪事之時，遠程偷襲鄭國，秦軍浩浩蕩蕩向東進發。鄭國是交通要地，商業發達，每天往返洛陽商人頗多，販牛商人弦高路過滑國時，突然發現滑國駐滿了軍隊，四處打聽是秦國的軍隊，機智的弦高斷定秦軍是去偷襲鄭國，便偽裝成鄭國使者，牽著十二頭牛會見秦軍三位主帥，並告知他們是鄭穆公特地派他來犒勞秦軍。與此同時弦高派人通知鄭國，不久鄭國正式的使者帶著國書趕到，偷襲鄭國的消息已經泄露，千裏行軍貴在偷襲，所以秦軍無奈之下只能班師回朝。
鄭國雖然弱小，它沒有實力與秦國抗衡，但是無論是貴族還是百姓都有一種捍衛國家的精神，當聽到國家有難，挺身而出。鄭國處理此事也恰到好處，一方面立刻派出正式的使者延緩秦軍的行動。與此同時通知齊、宋兩國結成聯盟，這體現了彈丸之地的鄭國的求生之道，鄭國雖小但是其平民那種捍衛國家的精神值得讓人稱贊。當然一個國家的精神面貌跟它的領導人是密不可分的，鄭襄公賢德，受到百姓的擁護。
賢人治國
春秋後期，在夾縫中求生存的鄭國擁有兩位非常賢德的人才，分別是子皮和子產，尤其是子產為岌岌可危的國家制定了一系列的生存之道。
《左傳·襄公八年》：庚寅，鄭子國、子耳侵蔡，獲蔡司馬公子燮。鄭人皆喜，唯子產不順，曰：“小國無文德，而有武功，禍莫大焉。楚人來討，能勿從乎？從之，晉師必至。晉、楚伐鄭，自今鄭國不四五年，弗得寧矣。”子國怒之曰：“爾何知？國有大命，而有正卿。童子言焉，將為戮矣。”
子產是春秋後期赫赫有名的政治家，他是鄭穆公之孫，從小就有治國之才。鄭簡公元年（前565年），子產之父率軍討伐蔡國，大獲全勝，俘虜蔡國司馬，鄭國人都沉迷在成功的喜悅之中。子產卻說：“小國不修文德，以武力屈服它國，這不是自取滅亡嗎？蔡國是楚國的盟國，倘若楚國借此發兵，我們屈服於楚，楚、晉又是冤家，晉國再借此討伐鄭國，那麼鄭國還能安寧嗎?”子產父親聽後大怒，自己顯著的功績被兒子說成禍國殃民，於是子國便呵斥兒子。子產高瞻遠矚，看破形勢，果然不出他所料，楚國以此為借口討伐鄭國，鄭國屈服於楚，晉國又不滿，結果鄭國被晉、楚兩國鬧得不得安寧。
鄭簡公二十三年（公元前543年），此時鄭國由卿大夫子皮主持國政，子產的治國理念和寬大的胸懷受到子皮的賞識，於是子皮主動讓位於子產，子產堅決不接受，因為他考慮到鄭國的兩個現狀。
其一，國小而逼，鄭國是小國，且與大國相鄰，局勢危險，生存艱難。其二，族大寵多，國內貴族多，地盤小，資源供不應求，不能公平分配，貴族為自己的利益爭吵不休。外有強敵，內有憂患，是個燙手的山芋。子皮決心讓位，並許諾他將是子產的後盾，一切責任一起承擔，在子皮的支持下子產接受讓位。子產主政以後，開始推行新政，子產改革是繼管仲之後的又一次政治改革，那麼子產都推行了哪些新政？
《左傳》：“子產使都鄙有章，上下有服，田有封洫，廬井有伍，大人之忠儉者,從而與之;泰侈者,因而斃之。”
都鄙有章，治理國家無論是城市還是鄉村都需要有章法，建立完善的管理制度。上下有服，建立尊卑有序、各安其份的等級制度。對於古代的等級制度，現代人痛心疾首。但是在古代，無論是西方還是中國，等級制度都是維護社會穩定的重要手段，只能說處境不同，沒有完美的制度，只有最適合的制度。田有封洫，國家從法律上公開承認貴族、平民對土地的所有權和使用權，此項改革是所有新政中最為重要的政策，它承認了私田的合法性。廬井有伍，把民眾以伍為單位建立編制，是一種戶籍編制制度。
子產改革，在管仲的改革之上揚長補短，根據自己國家的情況制定一套最為合適的管理制度，子產改革與時俱進，主要體現在兩個方面：