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小編的世界 優質文選 生物

水豚的糞便有多珍貴?它為何愛吃自己的“翔”?連鱷魚都要搶著吃


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2024年7月05日 -
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作者:奇趣魅麗坊

水豚,一種冷靜到有些荒謬的生物,不管在誰旁邊,不管發生什麼事情,它都能無動於衷。且始終是一副“保持冷靜、與我無關、我無所謂”的樣子。這種松弛的精神狀態著實吸引了不少年輕人,紛紛表示要加入“豚門”,像水豚一樣生活。

水豚是動物界的“好好先生”,它的性情溫和,不僅在同類間很少競爭,就是在動物界也讓其它“動物們”都忍不住想要接近。遇到其它動物的霸淩,也總是能躲就躲,能避就避。

因此,水豚能夠與許多動物和睦相處——鳥、猴、龜等動物經常停留在水豚身邊。有時,甚至連鱷魚也會和水豚一起休息,這也不難理解為什麼水豚會被譽為“活沙發”和“大自然的長椅”了。

其實,鱷魚是水豚的天敵,饑餓的時候會直接以水豚為食,之所以在大部分時間可以與水豚安然相處,除了水豚溫潤如玉的性格,還與水豚的糞便有關。這種糞便,水豚自己都會視若珍寶的吃三次以上,鱷魚為了能吃到水豚的糞便,心甘情願的從天敵成為保鏢。

那麼,水豚到底是怎樣的一種動物,它的糞便有多珍貴?為何水豚愛吃自己的“翔”,甚至就連天敵鱷魚也都要搶著吃呢?

水豚

水豚是一種半水棲動物,生活在南美洲的亞馬遜河流域,身形略顯魁梧,成年水豚的體長可達150厘米,肩高達64厘米,體重更可超過60千克,是世界上體型最大的齧齒目動物。

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水豚多以家族集群。它們性格溫順安靜,眼睛、鼻子和耳朵都位於頭頂,就像小號版的“河馬”。平常,它們將大部分身體都隱藏在水下,遇到危險時會迅速逃跑。水豚善遊泳和潛水,可長時間隱匿在水生植物中不動。

水豚是食草動物,主要以草、水生植物、樹皮和果實為食。它們的下頜不能垂直移動,因此只能前後咀嚼。對於食物,水豚十分專一,一般只盯著一種植物的嫩芽吃。只有當旱季來臨後,水豚才會豐富自己的食物鏈。

除了鮮嫩的植物嫩芽,水豚還鐘情於自己的糞便,它們會將自己初次排出的糞便再次食用,甚至優先於吃新鮮的植物。如此循環往複三次,水豚才會放棄這口“翔”。可以說,水豚是地球上少數挑食且摯愛吃自己糞便的動物。那這是為什麼呢?

水豚為何鐘情於自己的糞便?

作為世界上最大的齧齒目動物,水豚的飽腹感很差。在日常生活中除了休息,水豚的其餘大部分時間都在覓食。當腹中的食物還沒有完全消化又有新的食物進入時,前面吃進的食物很快就作為糞便被排出水豚體外。

但是,水豚的消化道並不像牛、羊那樣長,所以無法充分消化並吸收食物中的全部養分。那些被排出體外、未經充分消化和吸收的糞便中,仍然含有大量的蛋白質等營養物質。自然界中的食物資源往往是有限的,為了更好的生存,水豚的祖先開始嘗試吃“翔”。

結果就是,水豚會將自己的初次排便吃掉,再次吸收其中的營養,然後才排出。通過這種方式,水豚不僅可以維持自身腸道菌群的數量,還能夠正常地消化和吸收攝入的植物纖維。每一次進食後,水豚都需要經歷三輪這樣的“消化—排便—吃糞便”循環,才能將植物中的營養物質充分吸收。這種獨特的生存策略,使得水豚能夠在各種環境中生存並繁衍壯大。

為何鱷魚也要搶著吃“豚翔”?

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在陸地上,水豚的奔跑速度和馬接近 。而在水中,它們也是遊泳高手。水豚的腳趾間有小蹼,方便它們劃水 。水豚的毛發粗而稀疏,很容易被曬傷,所以它們需要長時間待在水中以避免陽光的照射,有時也會在水中打盹。一般來說,水豚會一直在水中待到傍晚才上陸地活動。

為躲避捕食者,水豚可以一口氣在水下待5分鐘, 並在這段時間內在水下移動,然後在遠離捕食者的水面重新浮出。但在水豚生活的區域,有鱷魚、美洲豹等眾多大型肉食動物,奇怪的是,在有鱷魚的水域中,他們並不會對水豚大開殺戒。

一開始,人們以為是水豚的反應快,從而能輕松逃脫鱷魚的魔掌。
但後來才發現,水豚有時能在鱷魚高度聚集的區域內也安然無事。這就讓人費解。
原來,有時鱷魚不獵殺水豚,是因為鱷魚可以從水豚身上得到好處—— 水豚的糞便。

對於鱷魚來說,富含蛋白質的水豚糞便,是動物界不可多得的蛋白質來源。相比起捕食其它獵物,捕“翔”顯然容易的多。於是,一些“懂行”的鱷魚為了能得到水豚的糞便,開始與水豚和平共處。

實際上,鱷魚不僅常常吃水豚,還是水豚的最大天敵之一。但一向冷血的鱷魚比我們想象的更聰明,它們非常清楚什麼東西對自己更有好處,之所以沒有去捕食眼前的水豚,正是不想殺雞取卵,涸澤而漁。

而水豚也明白在天敵面前,如果不把它喂飽,很可能就會成為對方食物。因而也會加大力度拉翔,畢竟吃飽的鱷魚,是懶得理會身邊的水豚的。而受到鱷魚保護的水豚,自然可以更安逸的拉翔。

於是,你就能看到鱷魚和水豚和諧共處的畫面其實。在南美洲的亞馬遜河流中,可不僅僅是鱷魚知道這種好處,許多動物都願意常待在水豚身旁,以待“美食”。畢竟,自然界保質保量的大廚可是不多。