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氣候模型或將轉變?科學家:夏季降雨帶縮小,未來可能更乾旱


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2020年2月22日 -
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環球科學大觀

科學前沿觀天下 篤學明理洞寰宇

最近,國際科學家團隊研究了過去熱帶輻合帶(ITCZ)的降雨模式,提出警告:由於氣候變暖,為數十億人提供關鍵夏季降雨的熱帶降雨帶面臨萎縮的風險,直接導致氣候模式的變化!其中包括中國黃河以南地區、中美洲和北非。由此造成的乾旱可能導致嚴重災難,引發包括中美洲和撒哈拉以南非洲在內地區的大規模移民!

熱帶輻合帶(Intertropical Convergence Zone. ITCZ) 是南北兩半球信風氣流形成的輻合地帶,ITCZ位置的季節性變化控制著熱帶雨季的開始和持續時間,進而控制著農業生長季節。

這項研究由美國新墨西哥大學(UNM)領導。研究人員從中美洲貝里斯一個山洞中獲得了石筍,並利用其中的碳酸鹽和穩定同位素重建了過去1600年的月度降雨量,與其他地區的降雨數據進行了比較。

研究表明,ITCZ在較冷的氣候下膨脹,並隨著溫度的升高而收縮。結果,像中國南部、中美洲這樣的北部熱帶、亞熱帶地區可能會經歷乾旱,導致農作物歉收和饑荒。貝里斯目前正處於乾旱狀態,研究表明,未來氣候變暖將增加這些地區未來乾旱的可能性和頻率。由此可見,氣候模型已經開始轉變。

先前的研究提出了ITCZ如何應對氣候變化的兩個模型:一個是基於有限的數據,表明雨帶在較暖時期會向北移動;另一個是基於建模,表明隨著全球變暖這些地區會變得更乾燥。新發現支持了雨帶因變暖而收縮的論點,證實了第二種模式,即可能意味著隨著全球氣溫上升,位於ITCZ邊緣的國家將面臨更乾燥的氣候條件。

以前缺乏精確性的記錄導致了一種假設,即中美洲過去2000年的氣候與今天的氣候基本相同。新的記錄顯示事實並非如此,該地區在過去兩千年里夏季降雨並不像現在這樣普遍,由於降雨帶向北方延伸,500年前左右開始雨季才是該地區的特點。然而,不幸的是,夏季大量降雨的階段即將結束。這是一個令人擔憂的結果,未來這些地區的大批人口很可能會受到乾旱的影響。

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聯合國環境規劃署人類考古學家基思·普魯弗(Keith Prufer)在貝里斯開展了25年的研究。他表示:過去五年來,瓜地馬拉和宏都拉斯發生了大規模的人口遷移,其中受乾旱條件和季節性變化的影響甚重。越來越多的證據表明這些變化是氣候變化的直接結果,給農業生產和人口增長帶來了巨大的問題。

責編/朱張航宇

參考文獻:Yemane Asmerom et al. Intertropical convergence zone variability in the Neotropics during the Common Era, Science Advances (2020). DOI: 10.1126/sciadv.aax3644