活了4億年，鯊魚開始“功能性滅絕”，生物學家感到擔憂

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說到古生物，很多人會聯想到平日裏在新聞、自媒體文章中看到的各種恐龍、鄧氏魚、劍射魚等等，這些生物確實曾在地球上存在過超過2000萬年以上，但它們最後都敵不過自然選擇而永遠地消失在地球上，因此這些物種都不是地球上最古老的物種。相反，最古老的物種目前還未滅絕，鯊魚就是其中一種，根據研究鯊魚距今已經有4.1億年歷史了。

擁有如此長的歷史，可以推測鯊魚在演化過程中遇到過多少危險，然而科學家表示它們之前所遇到的危險或許還不如人類危險，為什麼這麼說呢？

根據外媒報道，美國一支海洋生物學團隊前段時間發表了他們對全球大約20%的珊瑚礁的調查報告，結果發現大多數珊瑚礁裏已經沒有鯊魚的蹤影了，讓他們擔心的是，這意味著鯊魚已經出現功能性滅絕的現象了。

所謂的功能性滅絕，指的是某個物種在自然條件下出現種群數量銳減的情況，導致該物種的繁衍生息無法正常進行，隨著時間的推移後代越來越少，種群數量也會越來越少。這樣的情況如果得不到改善的話，這個物種最終就會走向滅絕。換而言之，我們可以將“功能性滅絕”看作是永久性滅絕的預兆。

目前中國已經出現了多種野生動物的功能性滅絕，例如野生華南虎和長江白豚。為什麼對珊瑚礁的研究就能夠斷定鯊魚面臨著功能性滅絕呢？原因是珊瑚礁是鯊魚的主要活動區域。過去的科學家對鯊魚進行長期研究發現，鯊魚主要出沒在珊瑚礁和海洋底部，而調查珊瑚礁的情況遠比調查海底情況要簡單，因此該團隊從5年前就開始對全球的珊瑚礁進行調查。

那麼是什麼導致鯊魚出現功能性滅絕呢？對此該研究團隊總結出了三點主要因素，一是人口數量不斷增長，二是人類對環境汙染問題的治理不到位，三是人類的過度捕撈。先來說說人口數量的增長，可以預見的是隨著人們生活質量的不斷提高，未來全球總人口數還會繼續上升。與此同時，這意味著人類會向自然界索取更多的自然資源，包括陸地資源和海洋資源。

人口增長導致汙染問題越來越嚴重，在原來的汙染問題得不到解決的情況下還增加問題，這無異於雪上加霜。雖然人類長期在陸地上活動，但是人類活動的影響已經擴散到海洋裏，塑料垃圾造成海洋汙染，溫室效應導致海水溫度上升，珊瑚出現大規模白化，進而導致鯊魚失去賴以生存的棲息地。

過度捕撈是造成鯊魚種群數量銳減的最直接原因，只要人類一日不停止對魚翅的追求，人類對鯊魚的殘害就一日不會停止。為了避免鯊魚這個古老的物種不消失，我們應該采取行動來保護它們了。