“行星獵人”再發現66顆系外行星，這裏面會有“第二地球”嗎？

百家榜創作者，科學達人，優質創作者

本文參加百家號 #科學了不起# 系列征文

據報道，日前美國國家航空航天局（NASA）的“行星獵人”——淩日系外行星勘測衛星（TESS）再次有新的好消息傳來，它又發現了66顆全新的系外行星和近2100顆“候選”的系外行星。

什麼是系外行星？

簡單來說，就是太陽系之外的行星。當人類對於太陽系有所了解的時候，一些天文學家就相信，太陽系之外也有行星的存在，不過卻始終都沒有發現。一直到上世紀90年代初，人類才第一次發現了第一顆系外行星。

特別是自從人類進入到21世紀，太空探索領域科學技術水平突飛猛進的發展，伴隨著探測儀器越來越先進，發現的系外行星數量也越來越多。

我們都知道，行星本身是不發光的，那麼，天文學家們是如何鎖定系外行星的呢？這就與行星的運動有關了。

行星圍繞著恒星運行，這是很普通的天文常識，而且這種運動規律，也是有周期可循的。所以，天文學家們通過恒星每隔一段時間就會出現的被遮擋的陰影，來判斷行星可能存在的位置，以及它和恒星之間的距離，從而對它進行觀測分析。

正如同上文中我們提到過的，一開始，科學家們找到的系外行星都是“候選”行星，就是還需要進行一系列的後續觀測來確認它們的身份，這樣它們才會成為真正的系外行星，接下來，就是通過和恒星之間的距離等數據，來分析它的宜居性。

為何要尋找系外行星？

我們都知道，一直到今天，其實人類對於太陽系之內的行星研究，也非常的片面，而且至今為止，人類從未登上過除了地球之外，其它的行星。那麼，為何我們要急於尋找系外行星呢？它們對於我們來說，有哪些意義呢？

首先，從宇宙的角度來說，天文學家們普遍相信，生命應該是在宇宙中非常普遍的存在，而且它們應該和地球上的生命一樣，都處於宜居行星之上，所以，尋找系外行星，其實也是在浩瀚的宇宙中，去尋找可能存在的地外生命。

其次，從人類的角度來說，地球並不會永遠屬於人類，人類需要在地球變得不再宜居之前，為自己找到新的家園。而“第二地球”最好是可以和地球差不多的，無論是氣候還是環境，這樣人類才可以做到“拎包入住”。

所以，尋找系外行星，其實也是在我們尋找“第二地球”，等到我們未來速度可以接近光速的時候，我們就可以朝著“第二地球”出發，不再擔心會因為地球不再適合繁育生命，而人類文明終結。

最後，從地球的角度來說，研究系外行星，其實也等於研究地球和太陽系的演化。比方說一些系外恒星系統的年齡較短，它們看起來會好些是遠古時期的太陽系，通過觀察它們演化的過程，就可以幫助我們了解到自身的演化史。

NASA的“行星獵人”有多厲害？

NASA的“星星獵人”發射於2018年4月，雖然不過2年多的時間，不過卻成績斐然。它不僅可以幫助人類找到恒星系統，同時也可以找到遙遠星系的超大質量黑洞。

根據介紹，TESS上一共安裝了4個攝像頭，對於天空是無死角的全方位不停歇監測。從南部天空到北部天空周期性交替進行，采集到的大量數據可以每隔10分鐘，就捕捉到一個完整的圖像，可以說，它尋找系外行星的速度是非常驚人的。

同時，科學家也表示，TESS一次可以測量上千顆恒星的亮度，從中找到年輕的恒星，以及正在老去的恒星，而且只需要20秒的時間就可以完成一日測量工作。

在TESS確認的66顆系外行星中，其中就有前陣子被大家稱作“第二地球”的TOI 700D，它圍繞運行的恒星系統是一顆紅矮星，而且通過目前的數據來看，TOI 700D存在液態水的可能性非常大，這意味著，它上面的溫度也可能和地球類似。

不過，TOI 700D和地球之間的距離卻有100光年，人類未來是否可以抵達它，仍然是未知的。但是TOI 700D的發現卻表明，在宇宙中，地球並不是特殊的宜居行星，類似地球的行星在宇宙中有很多，只不過我們沒有發現而已。

未來，TESS也將繼續在宇宙中進行觀測工作，希望可以找到更多的宜居行星，特別是距離我們較近的宜居行星，為人類找到“第二家園”的同時，也幫助我們更好的了解宇宙。

資料來源

《參考消息》8月12日文章《NASA“行星獵人”完成主要任務 發現66顆新系外行星》