《當代生物學》：用睡眠戰勝癡呆症！

加州大學伯克利分校的研究人員找到了一種方法，可以在一定程度上准確估計阿爾茨海默氏症的發病時間範圍。其中一位教授說：“我們發現，你現在的睡眠就像一個水晶球，告訴你阿爾茨海默氏症的發病時間和速度。還有一線希望的是，大腦在深度睡眠的時候會進行自我清潔，因此可能可以通過獲得更多深度睡眠去逆轉發病的進程。”

要知道，在全球範圍內，超過4000萬人飽受阿爾茲海默症的折磨。研究人員將32名健康老年人的夜間睡眠質量與他們大腦中被稱為“β澱粉樣蛋白”的有毒斑塊相匹配。阿爾茲海默症破壞記憶通路和其他大腦功能，而β澱粉樣蛋白是它發生和發展的關鍵因素。最後他們發現，那些經曆更多零碎睡眠和較少非快速眼動慢波睡眠的研究參與者，最有可能在研究過程中出現β澱粉樣蛋白的增加。

DOI：10.1016/j.cub.2020.08.017

雖然所有參與者在整個研究期間都保持健康，但他們的β-澱粉樣蛋白的增長軌跡與基礎睡眠質量顯著相關。
研究人員能夠預測標志著阿爾茲海默症開始的現象——β澱粉樣斑塊的增加。該研究的第一作者表示，與其等某人在許多年後患上癡呆症，我們可以評估睡眠質量來預測在不同時間點β澱粉樣蛋白斑塊的變化。這樣，我們就可以測量這種有毒蛋白質在大腦中的積累速度，這可以預示阿爾茨海默病的開始。”

除了預測阿爾茨海默氏症的發病時間外，研究結果還加強了睡眠不良與疾病之間的聯系，這對還在成長的生育高峰期出生的那代人來說尤為重要。研究人員指出，盡管基因測試可以預測一個人對阿爾茨海默氏症的內在易感性，血液測試也提供了一種診斷工具，但它們都沒有提供睡眠所能提供的生活方式治療干預的巨大潛力。

研究人員說：“如果深度的恢複性睡眠可以減緩這種疾病，我們應該把它當作重中之重。如果醫生知道這種聯系，他們可以問他們的老年病人睡眠質量如何，並建議把睡眠作為一種預防措施。”

在多年的研究過程中，研究人員使用正電子放射斷層造影術定期跟蹤參與者大腦中β-澱粉樣蛋白的增長速度，並將這些人的β-澱粉樣蛋白水平與他們的睡眠狀況進行比較。研究人員將注意力集中在深度慢波睡眠中的大腦活動上。他們還評估了研究參與者的睡眠效率，這種睡眠效率被定義為實際睡眠時間，不包括躺在床上睡不著的時間。研究結果支持了他們的假設，即睡眠質量是未來疾病的生物標志和預測指標。

研究人員表示：“我們知道人們的睡眠質量和大腦中發生的阿爾茨海默病之間有某種聯系。但是否能看人們現在的睡眠來預測幾年後他們會發生什麼，這個目前還沒有被驗證，這是研究人員面臨的問題。”下一步，研究團隊將著手於讓那些有患阿爾茨海默氏症高風險的人加入研究中，並實施可能提高他們睡眠質量的措施。他們希望能通過改善被試的睡眠質量，改變β澱粉樣蛋白的積累速度。如果能通過改善睡眠來降低罹患阿爾茲海默症的風險，這將是一個意義深遠和充滿希望的科學進步。更多信息：braintechnews.com