美國人：航天強國排第2，俄羅斯被擠出前3，取代者值得警惕

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圖為長征5號運載火箭發射升空

近期，有美國人撰文表示：在今日的世界航天強國裏中國排第2，而曾經長期與美國齊驅並駕的俄羅斯則被擠出前3，其取代者值得警惕，它就是日本，作為相關領域的後起之秀，近年來日本航天技術突飛猛進可以說是有目共睹的事實，但也有網友表達了不同意見：這個國家真的像一些人所認為的那樣，已經取代了俄羅斯在太空探索與開發方面的傳統地位嗎？並不見得。

圖為俄羅斯載人航天發射活動

在長達數十年的冷戰當中，前蘇聯為了在與美國的軍備競賽當中取得優勢，曾經不計代價地進行航天技術研究，因此在運載火箭，載人航天飛船，空間站以及人造衛星等方面成果斐然，像聯盟系列載人飛船和質子系列重型運載火箭等經典產品更是一直沿用至今，而蘇聯解體後俄羅斯全盤繼承了這些衣缽，盡管受制於國家經濟實力及軍品優先思路，各種新型航天器研發進度相對緩慢，但美國的宇宙神系列運載火箭至今還在依賴俄制RD180發動機，並且直到近年，聯盟系列宇宙飛船仍是各國航天員前往國際空間站的唯一途徑。

相比美俄來說，日本航天事業起步相對較晚，但也可以稱得上是亞洲先驅，早在1958年，該國就成功發射了一枚射高達到60千米的探空火箭，躋身國際宇宙航行聯合會的成員國之列，此後更是再接再厲地於1970年2月發射第首顆人造衛星，在上世紀90年代，日本又接連派出宇航員參與美國航天飛機任務，以及成為世界上第三個發射火星探測器的國家，而其自行研制的H2系列運載火箭也已經逐漸成熟，發射成功率相當高，這些成就都是值得肯定的。

圖為日本隼鳥2號探測器

除此之外，日本積極地開展小行星探測活動，其發射的隼鳥2號探測器已經成功在一顆名為龍宮的小行星上著陸采樣，並進行了持續的伴飛觀測活動，尤其值得一提的是，為了順利地實現采集小行星物質標本，隼鳥2號還曾經向這顆小行星發射炮彈進行表面破壞，此舉被外界視為區別於正常科考活動的太空武器試驗，引發了不少爭議。

不過，日本與俄羅斯在航天領域的差距也非常明顯，首先是前者並沒有進行過自主化載人航天發射，自行研制載人飛船的計劃也停留在論證階段，相比之下俄羅斯的載人航天技術非常成熟，下一代飛船的研發也正在穩步推進；其次，日本現有的運載火箭體量有限，即便是最新的H2B型，近地軌道運力也只有14噸級，難以開展大型航天器的發射活動；再加上日本地處東亞熱點地區，周邊各國普遍對日本航天技術發展可能轉向軍事化用途而感到擔憂，這在一定程度上也限制了後者的發展空間。

圖為日本H2B型運載火箭

總而言之，所謂日本取代俄羅斯成為世界第3航天強國的判斷不過是一家之言，網友們不必對此過多在意，雖然這種論調隨著日本宇航技術不斷進步而略有成真端倪，但至少在可預見的短期內，俄羅斯依然能夠在多個關鍵航天領域對日本保持領先，並且在事實上穩坐前3地位。