如果沒有林則徐，歷史將會發生什麼變化？

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近年來有些學者對林則徐頗有微詞，天真地以為，沒有虎門銷煙，英國人就不會發動鴉片戰爭。

殊不知，當年吸食鴉片之風已彌漫神州大地，以至於國民體弱，白銀外流。長此以往，必當積貧積弱。

是以，禁鴉片之聲實為有識之士之共鳴，響徹紫禁城。

道光帝並非昏庸之輩，自是知道鴉片之害，遂派林則徐為欽差入廣州禁煙。

在廣州的林則徐，已明顯感覺到中外之間的差距，為了做到知己知彼，林則徐命人翻譯了英國人慕瑞所著的《世界地理大全》，再經過自己潤色、編輯之後，編撰成近代中國第一部相對完整、比較系統的世界地理志書-----《四洲志》。

虎門銷煙之後，英國人悍然發動鴉片戰爭，長期閉關鎖國的大清王朝，在船堅炮利的英國軍隊面前，節節敗退，最終戰敗。道光帝將所有責任一股腦地推給林則徐，將其流放到新疆伊犁。

在流放的途中，林則徐碰到了魏源，將《四洲志》一書送給了魏源，後來魏源以此書為基礎，編撰出《海國圖志》一書，並提出“師夷長技以制夷”。直接影響日後日本的明治維新與清末的洋務運動。

也許是一生憂國憂民之故，使其有著極為強烈的憂患意識。在新疆那幾年，林則徐極為敏銳地覺察到，俄國必將是大清西北最大的禍患。

為防他日俄國入侵而自身又無所知，他細心搜集新疆地理、人文等各類資料。

幾年後，林則徐被重新啟用，就任雲貴總督。雖身在高位，卻心系邊疆。只是因年老體衰，縱然禦俄之心，卻怕無成就之日。故而，常尋找可用之才，他日可禦邊疆之敵。

時任貴州安順知府的胡林翼得知林則徐求才心切，遂大力推薦其同窗好友左宗棠，大贊左乃“近日楚才第一”、“絕世奇才”。

胡林翼是林則徐至交陶澍之婿，為人一向持重，左宗棠能得其如此高贊，自然不會是庸碌淺薄之輩。

林則徐愛才切切，當即函複胡林翼道：“承示貴友左孝廉，既有過人才分，又喜經世文章，如其噬肯來遊，實所深願。即望加函敦訂，期於早得回音。”

左宗棠素來仰慕林則徐為國為民之精神，早已是“心神依倚，惘惘欲隨”，常盼能顧其左右。

當得知偶像來邀，心中狂喜。怎奈，當時身有所絆，故不能成行。兩位當世英才，一老一少，雖未謀面，卻已是惺惺相惜。

後來，林則徐卸任雲貴總督，途經湖南，特命人快馬告知左宗棠，盼得相見。

左宗棠得知林則徐已到湘江邊上，欣喜若狂，躍馬狂奔，竟將報告之人遠遠甩在身後。

時已黃昏，霞光萬丈，湘江之上紅光粼粼。

林則徐負手於背，眸色幽幽地望著湘江碧浪波濤，沉思等待。忽聞身後蹄音如雨，以為是下人回報，霍然轉身，卻見一人立於馬前，那人英姿颯爽，眉宇間不怒自威。

“左孝廉！”林則徐脫口而出。

“林公！”那人言語激昂，快步上前，拱手深揖，“林公在上，請受宗棠一拜。”

兩人好似多年未見的老友，一眼便認出了對方。

林則徐上前扶起左宗棠，道：“果然英姿不凡，老朽終於得見足下，我心甚慰。”

“林公乃當世英雄，宗棠神往欲隨，怎奈家中變故，遂不能長隨林公，常以為憾。”左宗棠長歎了一聲，又道，“宗棠何德何能，竟可得林公親臨，不勝惶恐。”

林則徐笑道：“吾聞足下乃當世奇才，老朽神往日久，今途經湘地，故遣人相告。今得見足下，實為林某之幸。”

話音未落，林則徐領著左宗棠登上小舟相對而坐。

天色漸暗，小舟內燭火微亮，兩人暢談古今風雲，縱評天下大事。林則徐為左宗棠之遠見深深折服，確定此人必可托付重任。

兩人徹夜長談，卻不知東方漸白。

林則徐拿出厚厚的一疊資料，滿臉惆悵地說道：“吾老矣，空有禦俄之心，終無成就之日，數年來留心人才，欲將此重任托付。將來東南洋夷，能禦之者或有人；西定新疆，舍君莫屬。以吾數年心血，獻給足下，或許將來治疆用得著。”

左宗棠接過資料，道：“定不負林公所托。”

一夜長談，林則徐所憂之事，終有所托。

時隔二十年，預言成真，俄國果真入侵新疆。左宗棠攜帶著當年林則徐送的資料提兵入疆，趕走了俄國侵略者收複了相當於今天中國六分之一的領土。