微軟這是要上天？居然發布一款服務器+衛星站一體機

矽星人

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可是，MDC 工作的條件可能會有多艱難？這就引出了微軟為 MDC 賦予的設計工作場景。（普通人可能很難理解，所以聽聽就好……）首先，微軟的座右銘是用軟件、AI、雲計算的能力賦能更多人和組織。這家公司現在發現，機構客戶對雲計算、數據處理能力的需求，越來越多地發生在那些基礎設施很差（簡而言之就是沒有網絡），或者遭遇突發災難（比如地震火災海嘯）需要人道主義支援的地方。沒有網絡，或者網絡不好，就無法連上雲服務器，無法發揮雲計算的力量。在這樣的條件下，如何讓他們成為自家雲服務的客戶呢？那就只好把數據中心放到當地了。所以微軟開發了這台 MDC，讓客戶隨時隨地都可以使用自己的數據中心！在 Azure 負責此項業務的總經理 Bill Karagounis 表示，MDC 可以在完全與世隔絕的地方提供強大的 AI 和雲計算能力，“如果需要的話，你甚至可以和世界完全切斷聯系，仍然可以使用 MDC。”

接下來你可能要問了：這跟太空有什麼關系？？？原來，MDC 不僅僅是一台模塊化的數據中心，它還是一個小型的可移動衛星站！

沒錯，MDC 擁有衛星通訊的能力。微軟沒有具體透露實現方式，如無意外的話應該是采用虛擬化的思路，用 MDC 服務器內置的 FPGA 芯片和 GPU 進行信號處理，將天地之間的射頻信號數字化，從而實現更高帶寬的衛星通訊鏈路。在虛擬化衛星通訊方面，業界頂尖的衛星通訊公司 Kratos、Amergint 等是微軟的重要合作夥伴。據了解，微軟在數據中心裏實現的虛擬化衛星通訊可以支持最高500MHz的射頻信號，約等於10Gbps的鏈路帶寬，極大地拓展了衛星通訊的使用潛力。目前無法完全確定 MDC 也能實現這個帶寬，但至少我們可以確定的是，作為一台可移動的衛星地面站，MDC 是足以勝任的，並且針對特定的使用場景，在成本和可及性上能夠凸顯出優勢。在下圖中你可以更清楚地感受 MDC 的工作模式：它可以和低、中地球軌道上的衛星直接建立衛星通信，意味著 MDC 的衛星適配能力相當全面。至於更高的地球同步軌道，微軟也在和 KSAT 等公司合作。KSAT 已經是地面衛星站業務的領導者，擁有23座衛星站，從挪威的偏遠地區一直到南極，遍布地球上任何有陸地的地方。

值得一提的是，SpaceX 的 Starlink 衛星互聯網項目也是 Azure Space 的合作夥伴之一。
Starlink 在低地球軌道上的數百顆衛星，讓衛星互聯網變得（對一部分人來說）唾手可及；而搭配上 MDC 之後，你可以想象，未來天空中到處都有衛星，地面上 MDC 可以拉到任何地方使用。SpaceX 總裁兼首席運營官 Gwynne Shotwell 表示，和 Azure 一起，SpaceX 和微軟兩家公司能夠共同為客戶提供更強、更多樣的衛星服務。如何理解 SpaceX 和 Azure Space 的合作呢？這裏做個比喻：過去我們上網需要 PC，也就必須在指定地點呆著，而智能手機讓互聯網可以無處不在；今天的衛星連接就像是過去的上網，而 SpaceX 加上 MDC，讓衛星通信和雲服務也變成了智能手機一樣，可以在地球上的任何角落使用。MDC 只是微軟在太空業務上的最新一步而已。你可能沒有注意到，微軟在幾周前面向企業用戶的 Ignite 大會上曾經宣布一項名為 Azure Orbital 的業務。如果把 SaaS 術語套用過來，Azure Orbital 就是“地面衛星站即服務”(Ground Station as a Service, GSaaS)。
晦澀的東西就不多說了，你可以這樣理解：如果你的供職單位和衛星數據打交道，比如地理、農業、氣象、石油等等，過去你可能需要建造或租用地面衛星站，和其他客戶搶衛星通信的資源（畢竟衛星在天上飛，能建立連接的窗口時間有限）；現在不一樣了，分布在全球的每一個 Azure 數據中心，都變成了衛星站。就像管理一台雲服務器一樣，你可以直接在 Azure 的後台管理衛星連接，設定連接時間、下載和上傳數據、直接在服務器上做後續的數據分析。Azure Orbital 采取的是按使用付費的收費模式，也能節省成本。

Azure Orbital 的後台管理界面截圖就像雲計算顛覆了傳統的服務器租用市場一樣，Azure Orbital 的模式也可能顛覆傳統地面衛星站的市場——當然首先，微軟能做到這些還是要和前面提到的 KSAT、Kronos 等業界大手合作的；其次，微軟提出的理念也確實代表了衛星通信行業的前進方向，所以這些公司才願意和微軟合作。

“衛星行業需要顛覆自己。我們要擁抱更多的協調、自動化、虛擬化。我們需要在多雲端、內容和通信之間無縫銜接。我們需要一個生態系統，”衛星通訊公司 SES Networks 的 CEO JP Hemingway 指出，“僅憑我們自己無法做到，而微軟是這個生態的領導者，這也是為什麼我們已經和微軟合作了長達一年半之久。”KSAT 美國負責人 Katherine Monson 表示，KSAT 是把數據從天上傳回地面的專家，而微軟是數據管理、運輸、處理和存儲的專業選手，因此兩家公司的合作是非常符合邏輯的，對於彼此的客戶，特別是共同的客戶來說，也能讓他們輕松很多。在與合作夥伴的共同努力下，Azure Space 已經低調運行了一段時間。據了解，Azure Space 已經在為人道主義援助機構和農業、地理、氣象等方面的機構和公司提供服務，在國家安全方面也已經拿下美國政府下設機構作為合作夥伴/客戶。

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