早期哺乳動物長什麼樣？生物學家發現遠古牙齒，還原出它們的形態

奇點使者

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如果哺乳動物沒有出現，那麼一直到今天，很可能地球上仍然不會有智慧生物出現，人類自然也就沒有機會誕生。為何這麼說呢？因為現代科學研究認為，哺乳動物相較於爬行動物、兩棲動物等，都要更加發達，這也是為何恐龍滅絕後，哺乳動物快速進化，短期內就演化出靈長類動物，直到人類出現的原因之一。

最早的哺乳動物長啥樣？

在2002年4月，英國《自然》雜志上，發表了一篇文章，來自中美聯合的科學家團隊表示，在我國遼寧地區，發現了一個有胎盤的哺乳動物化石，從時間上推測，距今至少有1.3億年的歷史，很可能是包括人類在內，所有胎生哺乳動物的祖先。

這種古老的，已經滅絕的哺乳動物，被稱作“始祖獸”，它的身長大約為14厘米左右，看起來好像是一只大老鼠一般，它不僅可以在樹上生活，同時，也可以在陸地上行走。

不過，在近年來的研究中，伴隨著越來越多古老化石的出土，始祖獸是“最古老哺乳動物”的標簽也被去掉了，因為古生物學家發現，早在2億年前的侏羅紀，最早的哺乳動物就已經出現了。

化石研究表明，三疊紀中後期，爬行動物便開始朝著哺乳動物的方向進化，侏羅紀時期，當恐龍成為地球統治者的時候，最早的哺乳動物也悄然出現了，在我國四川發現的吳氏巨顱獸，便是來自於這個時期，被認為是最古老的哺乳動物之一。

古老牙齒化石，還原出早期哺乳動物形態

想要徹底捋順哺乳動物的演化史，就需要先搞清楚最早哺乳動物的相關形態、特點，以及它們的生活方式等諸多問題。

來自英國的古生物學家團隊，多年來一直從事這方面的研究，在一些古老牙齒化石的身上，逐漸為我們揭開了這些謎團。

研究者表示，正如同樹有著年輪一樣，哺乳動物的牙齒中，也隱藏著它們的年齡密碼。在哺乳動物的牙槽中，存在著生長輪，由於哺乳動物不像爬行動物一生都會更新牙齒，所以，只需要查看牙槽中的生長輪，就可以得知它們的年齡。

通過對化石的研究，古生物學介紹，最早的哺乳動物壽命大約在14年左右，它們的活動速度很慢，身體也不太靈活，除了覓食，更多的時間裏，它們都在休息。

研究者認為，2億年前的早期哺乳動物，它們正處於爬行動物和哺乳動物的過渡階段，它們的身體特征和哺乳動物相似，但是生活習性等很多方面，還是更像是爬行動物。

但是這個時候的哺乳動物，已經是溫血動物了，它們的血管流速，都要比爬行動物略高，因為有著充足的能量供給，才讓它們在恐龍滅絕後，有機會快速進化，最終變成如今充滿活力的模樣。

資料來源

《中國科學院》10月14日文章《古老牙齒勾勒最早哺乳動物》