重大發現！雲南出現5億年前的蝦，它或能揭開“寒武紀爆發”之謎

三體使者

科學達人,優質創作者

本文參加百家號 #科學了不起# 系列征文

西方著名生物學家達爾文在19世紀提出了“進化論”這一轟動世界的學說，該學說解釋了如今絕大多數種類動物的來源。當時也有不少科學家對達爾文的進化論提出質疑，後來隨著越來越多古生物的出現，進化論似乎很難對一些古生物的起源進行解釋，其中最有名的難題就是“寒武紀大爆發”。

根據報道，近期《自然》雜志上刊登了我國科學家在寒武紀地層裏的最新研究成果。該研究成果指出，中科院南京地質古生物研究所的研究團隊在雲南澄江地區的古生物群中發現了距今已經有5億年歷史的蝦形化石。同時這也是世界上歷史最悠久的蝦形化石，那麼它長什麼樣？它的發現對科學家們研究生物進化有何幫助呢？

麒麟蝦的身體構造有何特點？

據了解，該研究團隊為該物種取名為“麒麟蝦”，之所以取這個名字，是因為它身上集合了多類生物的特點。麒麟蝦的長相用“奇異”這兩個字來形容一點也不為過，首先它的臉上長出了5只眼睛，這放在今天的地球上也沒有生物能長出如此多眼睛。其次，它長出了掠食性動物標配的附肢，研究人員通過對比發現它的附肢和巨型捕食動物奇蝦的附肢十分相似。

再者，它的整體外殼和現在的蝦蟹一樣都存在硬化和分段的特點，多個物種的特色集合在一種動物身上，它和中國神話傳說中的麒麟一樣，因此研究人員稱其為“麒麟蝦”。雖然麒麟蝦身上集合了眾多特點，但是現有的古生物分類上還沒有適合它的類別，因此科學家認為它很可能是能夠證明達爾文“進化論”的過渡型物種。

破解“寒武紀大爆發”之謎的關鍵是什麼？

經過了一百多年的研究和普及，現在大多數人都認為進化論能夠解釋現在絕大多數物種的起源，那麼這些物種的祖先又是起源於何處呢？這個問題暫時還沒有答案，因為考古研究發現在距今大約5億多年前地球上發生了寒武紀大爆發，許多複雜生命體在那一次事件中集體出現，成為了進化論難以解釋的一個地方。

實際上科學家之所以發現進化論難以解釋寒武紀大爆發，是因為一直沒有發現那個時期剛出現的複雜物種與寒武紀大爆發之前的物種之間的聯系，換而言之就是還未找到足夠多的過渡型物種。上世紀八十年代中期，中科院古生物研究所的科學家首次在雲南地區發現了澄江動物群，該動物群的出現進一步證明了寒武紀大爆發是真實發生過的。

麒麟蝦的出現意味著什麼？

根據介紹，雲南澄江動物群中多樣性最高的動物是節肢動物，這類動物應該是該寒武紀大爆發事件中最亮眼的角色，它們在種類和種群數量上都完勝其他種類的動物，因此有科學家一開始就認為以節肢動物為研究目標或許可以揭開那個時期古生物演化的奧秘。後來研究人員發現了奇蝦，通過研究確定這種體長可達到2米的節肢動物屬於那個時期的頂級掠食者。

不僅如此，科學家們還認為奇蝦是現代節肢動物的祖先。當然也有科學家對這一理論提出質疑，因為奇蝦無論從形態還是生活方式來看，都與它後面的節肢動物存在巨大的差異。如果想要證明奇蝦是真節肢動物的祖先，則需要填補兩者之間的鴻溝。

麒麟蝦的出現被認為是填補這一鴻溝的選擇之一，首先是因為它出現的歷史時期符合寒武紀時期，其次是因為它集合了奇蝦和其他真節肢動物的形態特點，因此如果在後續的研究中能夠從麒麟蝦身上獲得更多的發現，那麼節肢動物的演化曆程則會更加清晰。寒武紀大爆發為後世創造了諸多生命，也為我們留下了諸多疑問。

資料來源

環球科學 11月5日 《首次被發現！一只5億年前的“蝦”》