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如果說沒有史前文明,那麼20億年前的核反應堆又應該怎麼解釋?


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2020年12月15日 -
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動物探秘

今天的地球已經45億歲了,與之相比,我們人類區區幾百萬年的時間可以說是非常短暫的。根據相關考古資料,目前可以確認的是,至少在38億年前地球上就已經孕育出了生命,再看看我們人類只用了很短暫的時間就創造出了現在的地球文明,於是一個很迷人的邏輯推理就出現了,那就是在我們人類文明之前,地球上很可能還有其他的文明,甚至還不只一個。

如果地球上真的出現過史前文明,那麼很可能就會在地球上留下一些蛛絲馬跡,而假如我們找到了這些痕跡,就有了史前文明的確切證據,上述推理自然也就成立了。在過去的日子裡,史前文明愛好者不時地聲稱找到了上述的證據,其中最值得一提的就是,在非洲加彭共和國奧克洛地區發現的20億年前的核反應堆。

這一發現無疑是令人振奮的,試想一下,20億年前是絕對沒有現代人類存在的,那麼很明顯這個核反應堆就是史前文明所為了。然而遺憾的是,在經過專業的研究分析後,科學家得出的結論卻是,這個核反應堆並不能證明史前文明的存在。

這是怎麼回事呢?如果說沒有史前文明,那麼20億年前的核反應堆又應該怎麼解釋?要搞清楚這個問題,我們需要先來大概了解一下有關核反應堆的一些知識。

以鈾為燃料的核反應類型是核裂變,簡單地講就是用當重原子核被中子轟擊以後,它會發生裂變並釋放出能量,與此同時,還會有2到3個中子被釋放出來,如果在附近還有其他重原子核的話,這些被釋放出來的中子又會引發下一次核裂變反應,如此反覆,這個過程就是所謂的「鏈式反應」。

可以看到,要維持核反應堆正常工作的首要條件就是必須要有足夠濃度的鈾。需要指出的是,只有鈾-235才能夠參與上述反應,而在現在天然鈾礦中,鈾-235的濃度是達不到點燃核反應的標準的,因此現代核反應堆運行時,必須要將鈾-235濃縮後才可以使用。

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那麼問題就來了,如果說沒有史前文明的話,這個20億年前的核反應堆的核燃料又是怎麼濃縮的呢?對此,科學家是這樣解釋的:天然鈾礦中的鈾-235的半衰期大約為7億年,也就是說在時間上每回溯7億年,天然鈾礦中的鈾-235濃度就會增加一倍,因此在20億年前的天然鈾礦中,鈾-235的濃度是可以達到點燃核反應的標準的。

除此之外,因為「鏈式反應」是一個指數級增長的核反應,所以如果不加控制的話,再多的鈾-235也會在短時間內灰飛煙滅。因此在現代的核反應堆里,我們會利用特殊的技術手段來控制核反應的速度(比如說使用中子慢化劑)。

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現在的問題是,經過勘測,這個20億年前的核反應堆並不存在反應失控的痕跡,那麼它又是通過什麼來控制核反應的速度呢?

科學家認為,該區域的地下水充當了中子慢化劑的角色,大概過程是:當這個核反應堆啟動後,其產生的快中子會被礦石中的地下水減速成慢中子,從而使這個核反應堆可以緩慢地「燃燒」,當溫度上升到一定的程度時,這些地下水就會大量地蒸發,這會使該區域溫度大幅下降,於是核反應的規模也就隨之減小,甚至直接停止了,而在該區域下一次地下水匯集時,同樣的情況又會重演一次。

關於有沒有史前文明這個問題,目前並沒有最終的定論,但種種跡象都表明,地球上存在史前文明的可能性微乎其微,正因為如此,在遇到這個20億年前的核反應堆,又或者其他的一些類似現象的時候,科學界的主流態度基本上都是比較保守的,通常都會儘量以已知的規律去做出解釋。