醫學史上的1月29日：研究氣味和嗅覺而獲諾獎的生物學家巴克出生

五號醫生吳昊

吳昊，內科 主治醫師 吉林省人民醫院,健康達人,優質創作者

琳達出生在美國華盛頓州西雅圖，一個被山脈、森林和海洋包圍的城市。琳達的母親是移民後裔，19世紀末從瑞典移民美國，父親是一名電氣工程師有愛爾蘭血統。母親經常和孩子玩字謎遊戲，而父親則在家裏地下室搞小發明。雖然從小從沒想過會成為一名科學家，但父母對拼圖和發明的興趣為琳達未來與科學的親和力埋下了種子。而外祖母則教導琳達“不要滿足於平庸的東西”。

在完成基礎教育後，1975年，琳達進入達拉斯得克薩斯大學醫學中心的微生物學系攻讀研究生，該部門在免疫學領域也進行了擴展。她在華盛頓大學做過少量的研究，先是與沃爾特·馬庫斯（Walter Makous）研究心理學，然後與烏蘇拉·斯托布（Ursula Storb）研究免疫學。

她在的論文中比較了B淋巴細胞在作為抗原受體的細胞表面免疫球蛋白類別中的功能特性。在這項工作和隨後的大部分工作中，琳達思考了分子和生物系統的分子機制，並試圖在實驗中深入了解這些機制。正是由於產生了對生物學的興趣，她在華盛頓大學選修課程時，選擇去攻讀生物學。1975年獲得微生物學學士學位後，琳達搬到達拉斯德克薩斯大學，1980年在那裏獲得了免疫學博士學位。然後她進入紐約的哥倫比亞大學，在那裏她和理查德·阿克塞爾開始了合作。

氣味是由大量不同的物質組成的，我們把感受器發出的不同信號解釋為特定的氣味。1991年，琳達·巴克和理查德·阿克塞爾一起發現了我們的DNA中數百個氣味傳感器的基因以及這些基因如何在我們鼻子的嗅覺神經元中分布的。每一個受體都是一種蛋白質，當氣味附著到受體上時就會發生變化，由此一個電信號就被發送到大腦。不同氣味傳感器之間的微小差異意味著某些氣味會導致特定受體釋放信號。

因為發現了氣味感受器和嗅覺系統的組織，評委會將2004年諾貝爾生理學或醫學獎頒發給琳達·巴克和理查德·阿克塞爾。