土衛二發現複雜化合物，但不是外星生命的證據，下一步探索歐羅巴

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但是噴泉並非只出現在地球上，在離地球約13.5億公里遠的地外世界裏，存在更為壯觀的噴泉，因為噴出的羽流可達到數百公里高空。大家還記得NASA卡西尼號探測器嗎？它親眼見證了太陽系中最壯觀的噴泉。

土衛二發現複雜的高分子化合物

上述所說的地外世界就在土星的第二顆衛星上，雖然它的體積並不是很大，但土衛二是一顆包含大量水冰的星球，可能比地球上的水資源還要豐富得多，因為它所有外表面積都被白色厚冰塊所覆蓋，沒有一塊可露出來的陸地。

土衛二厚厚冰層下可能存在比地球還要深得多的汪洋大海，或許海底存在長期的熱液噴口，多種低級生命正在溫暖海床中繁衍生息，就像地球海底的熱液噴口一樣，噴出大量新鮮的營養物，依靠這些物質，形成一個繁榮的世界。

幾年前，美國國家航空航天局（NASA）卡西尼號飛船在土衛二上空飛行時，發現土衛二表面存在著間歇噴泉，每隔一段時間噴發一次，相比地球引力，土衛二引力要微弱得多，噴泉羽流可來到500公里高空，甚至飄到了外太空。

探索的機會來了！NASA專家對卡西尼號設定飛掠程序後，卡西尼號飛船毅然從羽流雲中穿飛，科學儀器對羽流成分進行了分析，當時就發現了土衛二羽流中含有讓人激動的有機分子，乙炔，甲醛，甲烷，丙烷，氫氣等，還含有未來物質。

隨後，NASA科學家對卡西尼號獲得的科學數據進行了深入研究，結果發現羽流冰粒中含有一種複雜高分子化合物，在地球上，這種高分子化合物由微生物排放，但這仍然不是外星生命 存在的確切證據，但卻是一個很好的信號。

太陽系其它星球有外星生命嗎？

近幾十年，人類投入了大量資金來打造航天器，先後對多顆星球進行了近距離探索，甚至是實地探索，金星、火星、水星，泰坦星，木星，土星，冥王星都探索了個遍，但是地球還是太陽系唯一顆確定存在生命的星球。

不過在經過一番探測後，還是有一些新發現，發現了一些與生命息息相關的有機物，比如火星上發現了水和甲烷，冥王星上發現了與生命相關的物質氨，地球上的物質氨來自動物糞便，泰坦星上存在著甲烷湖泊，土衛二上又發現複雜的高分子化合物。

以上這些發現雖令人興奮，但並不是外星生命存在確鑿證據，所以太陽系內其它星球上是否有外星生命目前還不太確定，有待科學家的進一步近距離探索。

一顆懷疑有外星生命的星球還沒探索

現在，ESA和NASA專家一致認為，一顆懷疑有外星生命星球還沒有探索過，木星的第二顆衛星，名為歐羅巴，歐羅巴存在大量水資源，估計有10億立方公里，另外這顆星球也存在著間歇泉。

現在ESA正在打造木星冰月探測器，計劃在2022年飛往木星，2030年抵達，重點用來探測木衛二歐羅巴，希望能有新發現。

NASA也有自己的探索計劃，耗資20億美元打造Europa Clipper探測器，旨在2022年至2025年之間某個時間發射，Europa Clipper預計對歐羅巴進行47次飛越，准備對有機化合物進行采樣和研究。