三國火星探測器，有望超越俄羅斯，美國仍是第一，阿聯酋呢？

谷火平觀察

軍事達人,優質創作者

不過，中美兩大航天強國，都不是今年火星迎來的第一個地球來客：阿聯酋的“希望號”火星探測器在兩天前同樣抵達火星軌道，並使得阿聯酋成為了第五個抵達火星軌道的國家，而中國只能屈居第六。

（圖為搭載火星車的中國“天問一號”火星探測器著陸想象圖）

不過，對於中國航天來說，“抵達火星軌道的國家”這個稱號其實無關緊要，因為中國航天接下來將要沖擊更高的巔峰：如果“天問一號”最終攜帶著火星車和著陸器成功著陸火星表面，那中國就將成為繼美國和蘇聯/俄羅斯之後，第三個抵達火星表面的國家。

不僅如此，“天問一號”的能力、複雜程度均要超越先前幾乎所有的俄羅斯火星探測器。如果它能成功著陸且釋放火星車，屆時中國將全面超越俄羅斯，在火星探測這個競賽中站到僅次於美國的第二梯隊，徹底甩開沒有著陸能力的印度、日本、歐洲等“第三梯隊”。

（圖為“毅力號”火星車和它攜帶的“機智號”無人機）

當然，美國火星探測第一梯隊的地位仍是不可動搖的。在中國“天問一號”和美國“毅力號”抵達之前，美國2011年發射且成功在火星著陸的“好奇號”火星車至今仍在可用狀態。

而基於“好奇號”設計改進的“毅力號”無疑更加強悍：這台火星車的重量突破一噸，核動力發電機的動力壽命長達14年；相比之下“天問一號”火星車的重量僅有240千克，太陽能電池板的動力壽命也只有三個月，差距可以說相當之大。

（圖為測試中的美國“毅力號”火星車，它完全擺脫了太陽能驅動的缺點）

值得一提的是，太陽能電池板的壽命並非制約火星車的最大因素，最大的問題是火星表面多發沙塵暴，灰塵很容易遮蔽太陽能板表面，甚至造成損壞，所以完全擺脫太陽光的能源渠道，才會變得如此重要。

至於阿聯酋先中美一步抵達的“希望號”火星探測器，就沒有這樣的擔憂了：“希望號”火星探測器並沒有攜帶登陸器和火星車，它就是純粹的“火星人造衛星”。

（圖為在日本種子島航天中心准備發射的阿聯酋“希望號”火星探測器）

如果說一定要給阿聯酋“希望號”火星探測器找個亮點，那它無疑可以算是本年度火星探測器中的“作秀之王”：“希望號”火星探測器的所有傳感器都來自美國，就連總建造承包的項目也被美國科羅拉多大學拿下，然後發射器運抵日本種子島航天中心，由日本的火箭發射升空……整個過程除了掏錢，就沒有阿聯酋什麼事了。

（圖為最終組裝階段的“天問一號”火星探測器）

從解決有無問題，到再創新高，又或是單純地爭奪虛名，中國、美國和阿聯酋的火星探測器幾乎是同時抵達，但又各有千秋。

當然，從一個小小的火星探測器中，也不難看出這三個國家各自的心態，也能夠搞懂一個很簡單的謎題：為什麼有些國家空有財富，卻總是和技術大國，技術強國無緣；又有些國家能在一窮二白的基礎上開花結果，這背後的諸多因素無疑非常值得後人去思考、總結。